Il existe une vieille croyance japonaise racontant que les années de vos 25e, 42e et 61e anniversaires sont des années d’infortune, pour les hommes. Les femmes quant à elles sont touchées lors de leurs 19e, 33e et 37e années. Yakudoshi 厄年 – composé des kanji Yaku 厄 (calamité) et Doshi 年 (année) -, c’est ainsi que les japonais appellent ces années de malchance venues d’anciennes croyances bouddhistes chinoises il y a plusieurs centaines d’années. Ainsi, les japonais évitent d’entreprendre certains projets importants comme la construction d’une maison, la création d’une entreprise ou encore un mariage durant ces années.

Le Yakudoshi est la superstition japonaise la plus connue, mais il en existe d’autres comme vous vous en doutez : ne sifflez par la nuit ou vous serez attaqués par des serpents, par exemple, ou encore si trois personnes apparaissent ensemble sur une photo, celle du milieu mourra jeune (corollaire : que se passerait-il si ma soeur et moi-même allions faire une photo avec notre grand mère entre nous ?). Contre quelques yens, il est bien sûr recommandé d’aller conjurer le mauvais sort dans un temple bouddhiste.

Illustration : un porte-bonheur communément utilisé au Japon contre les Yakudoshi, portant le kanji de la longévité.

雨降って地固まる [Ame futte ji katamaru] – après la pluie, le sol devient ferme (après la pluie, le beau temps)

Dans la région du port de Kure, tous les terrains plats ont été construits depuis longtemps. Mais qu’à cela ne tienne, les japonais ont réponse à tout avec cette maison en flanc de colline. Bâtie sur des poutres métalliques qui la soutiennent depuis maintenant 40 ans, cette maison dont la solidité semble pourtant précaire a résisté à tous les tremblements de terre.

人は見かけによらぬもの [hito wa mikake ni yoranu mono] – les gens ne sont pas ce qu’ils paraissent (il faut se méfier des apparences)

Le Japon fait face depuis plusieurs années à un problème de natalité inquiétant. Le pays manque de jeunes et sa population vieillissante se prépare à faire face au douloureux problème des retraites. Si d’ici 2050, la population baisse de 30%, qui payera pour les retraités ? Comment maintenir une industrie prospère si la main d’oeuvre n’est pas renouvellée ? Pour répondre à cette inquiétude, la banque Mistubishi UFJ encourage ses employés à rentrer tôt le soir pour passer du temps en famille, et contribuer ainsi à augmenter la natalité de cette « société sans enfants » décriée par les media. Avec seulement 1,3 enfant par famille, le Japon est bien en dessous de la moyenne nécessaire au renouvellement de la population (2).

Trop longtemps au travail, trop stressés, les japonais ne consacrent que peu d’énergie à leur vie de couple. On se marie tard (30 ans en moyenne), et avoir un enfant hors mariage est encore très mal vu. Beaucoup de facteurs qui, en sus de la crise économique, découragent les japonais à faire des enfants et assumer une nouvelle charge financière. Avec l’arrivée récente du parti démocrate piloté par Yukio Hatoyama, de nouvelles primes ont été promises aux parents japonais : 4000 € de prime à la naissance, et 200 € d’allocations mensuelles. De plus, le gouvernement prévoit d’augmenter significativement le nombre de crèches, pour encourager les japonaises à ne pas abandonner leur carrière et reprendre rapidement une activité après la naissance de leur enfant.

Malgré cela, il semblerait pourtant que les salariés de Mitsubishi UFJ aient du mal à décrocher de leur travail 50 minutes plus tôt que prévu…

L’hiver arrive, en France comme au Japon ! Mais pas de panique, n’ayez plus peur d’avoir froid avec ces chauffe-seins USB disponibles pour l’équivalent de moins de 15€. Avec ça, rien de plus facile que de braver la neige, le verglas et les températures négatives… Encore faut-il trouver un port USB quelque part. Non mais des fois, je vous jure, le Japon, c’est quand même n’importe quoi !

Rose, gluante et repoussante, la méduse de Nomura est une véritable horreur des profondeurs qui s’attaque aux mers entourant le Japon. La créature, qui peut atteindre 2,3 m et 200 kg, a coulé un bateau de pêche de 10 tonnes. Le bateau a chaviré au large de Chiba au Japon, alors que les 3 membres de l’équipage essayaient de remonter leur filet, rempli de dizaines d’énormes méduses de Nomura. Quatre ans après leur dernière apparition, pour une raison inconnue, une armada de ces géants gélatineux pullulent en mer Jaune, au large de la Chine et de la péninsule de Corée. Lire la suite de cet article »

Baptisé « Gigantor », ce robot géant bien d’être inauguré à Kobe, au Japon. Il est grand. Très grand, comme en témoigne la vidéo ci-dessous !

Un petit vin chaud plutôt que du saké pour fêter Noël en plein Tokyo ? C’est ce que les Tokyoïtes pourront faire dès le mois de décembre. Une quinzaine de chalets du Marché de Noël de Strasbourg viendront s’installer sur une des places principales de la ville, la Forum Plaza. Une trentaine d’artisans alsaciens feront également découvrir les spécialités de la région à la population locale. L’intérêt de l’opération : « Ce n’est pas seulement de vendre des bredele mais aussi de nous faire connaître et de faire venir des Japonais à Strasbourg », assure t-on à la mairie. La délocalisation devrait avoir lieu du 12 au 25 décembre prochain et coûterait un peu plus de 560 000 euros, financés à parts égales par le Japon et la région alsacienne.