Kyoto est une ville riche en histoire, qui a été épargnée par les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale. Par conséquent, de nombreuses structures antiques sont encore intactes. Kyoto est clairement un mélange entre l’ancien et le moderne tandis que Tokyo incarne l’actuel et le contemporain. Il est très rare de trouver des Ryokans dans la capitale, vous devrez plutôt séjourner dans des hôtels  où la réservation est nécessaire.

Quant à Kyoto, c’était l’ancienne capitale du Japon. Elle abrite des firmes mondialement connues comme  le géant du jeu vidéo Nintendo et le Musée du Manga de Kyoto. La ville de  près d’1.5 millions d’habitants regorge d’activités intéressantes pour les visiteurs qui pourront  séjourner dans un hébergement traditionnel typique. Nommée les Ryokans, il est possible d’en trouver partout, de styles différents à Kyoto.
Histoire des ryokans japonais
Les Ryokans  ont vu le jour il y a des siècles. Le but était d’offrir des lieux de repos aux voyageurs  fatigués, traversant la longue route entre Kyoto et Edo, aujourd’hui Tokyo. A l’origine, les propriétaires offraient une chambre libre aux voyageurs. Plus tard, les auberges ont été construites spécifiquement pour développer un service d’hébergement. Les Ryokans s’inscrivent dans une tradition typique japonaise, et aujourd’hui maintiennent toujours cette atmosphère d’antan, proposant un service de qualité et une hospitalité rare. Ceci est parfois considéré comme plus important que le confort moderne. Les Ryokans ont évolué au fil des années.

Une chambre typique Ryokan
En ouvrant la porte de votre chambre, il y a une zone dédiée pour déposer les chaussures avant d’entrer dans la chambre d’hôte. Celle-ci comprend un tatami, ou une natte en roseau au sol. Un « shoji » ou une porte coulissante sépare l’entrée de la chambre. Vous y trouverez une table basse en bois et des « zabuton » qui sont des petits coussins pour s’asseoir. Souvent, une théière remplie de thé chaud vous attend à votre arrivée. La chambre est souvent aménagée avec un placard pour y ranger le duvet de votre futon, et une fenêtre donnera sur le jardin, un étang ou l’environnement naturel du lieu où vous séjournez.

Au fil des siècles, les Japonais ont incorporé dans leur langue de nombreux mots et expressions importés de l’étranger. Les mots étrangers provinrent d’abord de Chine, puis, après l’ouverture du Japon aux influences occidentales à l’ère Meiji, d’occident (français et anglais principalement). L’adoption des mots chinois par les japonais correspond à une période de développement culturel, alors que l’adoption des mots d’origine occidentale correspond à une période récente d’essor économique, politique et technologique. Suite à l’effondrement total du Japon en 1945, le pays est passé sous influence américaine, dont il n’a pas encore réussi à se séparer… Ainsi, de nos jours, le vocabulaire importé au Japon de l’étranger est majoritairement d’origine américaine. L’utilisation de l’anglais à la sauce japonaise est aujourd’hui commune au Japon. Elle est activement véhiculée par les media, publicitaires en tête. En effet, les caractères du syllabaire katakana sont couramment utilisés pour la mise en valeur des informations : l’usage de vocables américains assure un plus grand impact visuel auprès des consommateurs et apportent un effet « fashion » qui fait fureur.

L’aspect le plus décrié de cette américanisation de langue japonaise, bien que le plus amusant, est l’usage de mots mal orthographiés (les fautes reposant souvent sur la confusion par les Japonais entre les lettres L et R qui se prononcent de la même façon) et un usage (très) approximatif de l’anglais. Dans l’exemple ci-contre, on lit « creaner » au lieu de « cleaner », bien que le titre en katakana soit correct (kuri-na-). Autre exemple, dans un menu d’un restaurant de Tokyo, on pouvait lire « fresh garbages » au lieu de « fresh cabbages ».

L’élaboration d’expressions, slogans à usage publicitaire et à effet de mode, titres de chansons, etc. est aussi très touchée par ce phénomène. Dans ce cas, l’anglais et francais ne sont utilisés que pour leur valeur sonore ou visuelle (quelques exemples : « all of your base are belong to us »", ou « is forbidden to steal hotel towels please. If you are not a person to do such thing is please not to read notis »"., voire pour « antrer pousser la porte », ou encore « perfums de créateurs », photo prise dans le quartier de Shibuya), au détriment de toute considération de sens ou de grammaire. Certaines expressions sont même rentrées dans les registres officiels, comme la célèbre Golden Week, qui désigne une semaine de congé nationale au début du mois de mai chaque année.

Au-delà du contenu purement publicitaire et souvent humoristique de cette fusion anglo-franco-japonaise, on pourrait y voir une représentation du malaise ou des difficultés qu’éprouvent les japonais à exprimer leurs sentiments et leurs opinions personnelles en société, leur incapacité à sortir des sentiers battus face l’oppressant conformisme nippon. En dehors de cette utilisation commerciale de l’anglais ou du français, la plupart des japonais est incapable de parler un anglais ou un français correct. Souvent, ils le com- prennent plus ou moins, mais n’arrivent pas à s’exprimer : trop différentes de leur culture, ils n’arrivent pas à penser dans ses langues et à exprimer leurs nombreuses idées avec un nombre de mots réduit, comme ils le feraient dans leur langue maternelle. De ce fait, la société japonaise est souvent considérée comme hautement xénophobe et nationaliste, voire fermée, ce qui en réalité est totalement faux. Pour peu que l’on arrive à se faire comprendre, les japonais sont si aimables et serviables auprès des gaijin (étrangers), que cela en deviendrait presque gênant…

Les peintures de Georges Yatridès se retrouvent dans les plus grandes collections privées, notamment en Amérique du Nord et au Japon. Arthur Conte, président de l’ORTF de 1972 à 1973 sous Pompidou le confirmera d’ailleurs dans une interview télévisée lors de la sortie de son ouvrage Yatridès, Maître du Temps.

Georges Yatridès fut notamment soutenu par de grands réalisateurs comme Marcel Carné ou Jean Delannoy qui lui ont proposé de réaliser des films sur sa vie et son œuvre à plusieurs reprises. Yatridès, exclusif, a toujours refusé ces propositions pour des considérations personnelles de respect de sa personne. Georges Yatridès a inspiré les plus grand et notamment Stanley Kubrick qui aurait en effet réutilisé le monolithe de Yatridès dans son œuvre 2001:l’odyssée de l’espace.

L’intérêt du Japon réside dans le vécu quotidien des japonais, dans la façon dont ils ressentent leur culture. Au fond, où est l’essentiel de la culture japonaise ? Où commence- t-elle ? La réponse est simple : la culture japonaise commence par une perception particulière de la réalité qui n’existe qu’au Japon. Mais alors, qu’est-ce qu’un japonais perçoit de la réalité, qui n’existe pas dans les autres cultures ? La réponse est aussi très simple : il cherche à voir ou sentir les choses non seulement telles qu’elles sont objectivement, mais aussi en les remettant toujours en question : comment se fait-il que… ?

De ce fait, l’architecture japonaise, les arts martiaux, l’art du thé, ou les jeux vidéo répondent à ce mode de vie. Il en va de même quant à l’historique du pays. Les japonais y voient une façon d’accepter l’ambivalence de la vie moderne : plongée de force dans la société de consommation depuis l’ère Meiji (vers 1870), la plupart des japonais pense néanmoins que leur vie sociale actuelle serait meilleure si elle était basée sur leur culture avant-Meiji. Mais par dessus tout, les japonais sont conscient que leur ancienne civilisation, contrairement aux autres grandes civilisations antiques, s’est perpétuée dans le temps jusqu’à nos jours. La principale difficulté rencontré par le Japon pour se faire comprendre à l’extérieur c’est justement la spécificité de sa culture. A première vue pourtant, les japonais font ce que nous faisons aussi. Cependant, en réalité, ils font autre chose, en tous cas en suivant un processus et des intentions complètement différents. Un bel exemple pour illustrer cet état de fait est la chanson Sayonara Nippon, où il est dit que plus personne n’est là pour nous le dire, mais ce qui est beau dans la fleur ce n’est pas la fleur, c’est le coeur des choses qui nous la montre ainsi.

Au Japon, la façon courante de désigner la forme des choses se dit saguta katachi. Si le second terme (katachi) se traduit aisément par forme, le premier n’a pas d’équivalence dans notre langue et pourrait se traduire par « ce qui est à l’origine de »… Les japonais cherchent à voir la réalité avec les deux aspects des phénomènes. Ils utilisent communément le mot kokoro (intraduisible également, désigne le coeur des choses), pour se référer à cette perception unique du monde qui les entoure. A bien y réfléchir, la langue japonaise en elle même constitue déjà un voyage. Alors, plutôt que de développer un récit de voyage au Japon comme on en trouve à la pelle, j’ai choisi de parler d’un aspect précis de cette langue fascinant tant de monde.

La suite… Prochainement !

Musée National, Kyoto
Les jardins et la façade de la salle d’exposition principale du Musée National de Kyoto a des faux airs de bâtiment victorien londoniens tandis que le blanc des multi-colonnes intérieures rappelle les palais baroques européens. L’architecture extérieure impressionne tout autant que la  collection qui met en avant des trésors japonais. Vous trouverez des cloches en bronze –  rituels du premier siècle avant JC, des objets de  l’histoire du 12ème siècle et des kimonos colorés teints au 18ème siècle.

Musée national d’Art occidental, Tokyo
Cet impressionnant musée dispose d’un intérieur avec des hauts plafonds solidement campé sur des murs de béton conçu par le moderniste Le Corbusier. La collection débute dans  un style gothique tardif, puis passe à la  Renaissance avec des triptyques par van Cleeve et des peintures de Véronèse et Brueghel. Elle se poursuit dans un courant impressionniste avec des maîtres tel que  Manet, Renoir, Monet, Gauguin et Van Gogh, et se termine avec des œuvres du 20ème siècle incluant Miro, Pollock et Rouault.  L’ampleur des œuvres nécessite de scinder votre visite, vous trouverez des hôtels à prix abordable à Tokyo, alors profitez – en pour y passer quelques jours et visitez également le Musée du Papier.

Musée du Papier, Tokyo
Venez  y  passer une après-midi. Les week-ends sont réservés à  des ateliers de fabrication de papier dans cet établissement de petite taille. Vous pourriez participer à la  création de feuilles exotiques à partir de pulpe ou concevoir des cartes postales à partir de cartons de lait recyclés. Découvrez l’histoire de cet art, de l’ancien papyrus égyptien à l’industrie japonaise moderne. Des expositions temporaires autour de l’art du papier sont régulièrement à l’affiche.

Le Fuji Rock Festival
C’est l’ancêtre de tous les festivals rock d’été au Japon. Il  a été fondé par Masahiro Hidaka et qui fût inspiré par sa visite au Festival de Glastonbury au Royaume-Uni dans le milieu des années 1980. Hidaka ensuite créé la Société basée à Tokyo promotions Smash avec Tomoaki Ishitobi.

En 1997, le couple a accueilli le premier Fuji Rock au Tenjinyama au pied du mont Fuji. Désormais, le foyer permanent se festival est à Naeba Ski Resort à la préfecture de Niigata. Fuji Rock Festival attire régulièrement plus de 100 000 fans chaque année. Basement Jaxx, The Chemical Brothers, Courtney Love, Lou Reed, Morrissey ont déjà joué à ce festival. Ce festival a habituellement lieu le dernier week end de Juillet.

Vous y rendre n’est pas une mince à faire. Vous pouvez prendre un billet d’avion pas cher pour l’aéroport de Niigata ou des navettes sont organisées de Tokyo. Camping et parkings voitures disponibles.

Summer Sonic
Le Summer Sonic a débuté en 2000 avec une programmation plutôt rock, punk et hip-hop. Summer Sonic est très urbain et les sites sont répartis entre Chiba, (en dehors de Tokyo) et Osaka, avec les groupes  interchangeant de lieux pendant les deux jours du festival. Avril Lavigne,  Beastie Boys, Darkness, Lee « Scratch » Perry étaient parmi les têtes d’affiches des festivals précédents. Habituellement début d’août. Pour plus d’information : www.summersonic.com

Festival d’été de Tokyo
Le Festival d’été de Tokyo est l’un des événements musicaux les plus grands au Japon. Il aura lieu entre le début de Juillet et le début du mois d’août. Commencée en 1984, cet évènement est devenu une fête majeure de la capitale en saison estivale.

Parrainé par la Fondation Arion-Edo – une fondation consacrée à la promotion des talents musicaux au Japon, les artistes musicaux de tous les coins du monde viennent pour égayer l’été de Tokyo. Presque tous les genres et le style de musique sont représentés. Des milliers d’amateurs de musique de tout le Japon se rassemblent pour ce festival chaque année.  Habituellement à partir de début Juillet à début août. Pour plus d’informations, consultez le site du Festival d’été de Tokyo.

Traditionnellement, les responsables de la production de Saké  n’utilisent rien d’autres que les trois ingrédients. Le processus naturel de fermentation produit  13 à 16% d’alcool dans le contenu. Au cours de la pénurie mondiale, en époque de guerre, certains fabricants ont commencé à ajouter un peu d’alcool à leur produit, et la pratique a persisté, en particulier parmi les brasseries de saké de taille industrielle qui produisent moins cher désormais.  Beaucoup d’autres brasseurs de saké maintiennent encore les méthodes traditionnelles.

La production de saké n’est pas confinée à un endroit particulier au Japon. Les grandes métropoles de Tokyo et d’Osaka ont leurs propres brasseries et vous pourrez vous y rendre facilement en achetant un billet  d’avion en ligne, mais les autres dans les plus petites villes et même les villages dispersés à travers le pays sont plus difficile d’accès, cliquez ici pour plus d’informations. La zone Nada-gogo à proximité de la ville portuaire de Kobe est le fief d’un regroupement de brasseurs dont certains offrent des visites au cœur des musées avec salles de dégustation.

Quelques brasseries de saké accueillent des visiteurs étrangers, tels que Kobe Shu-Shin-Kan qui propose des visites régulières de ses installations avec guides  des anglophones et le Hakutsuru Saké entre Kobe et Osaka, qui a converti l’une de ses installations en musée de saké. Bonne dégustation !

Et pour cause, il est impossible en japonais d’exprimer des idées complexes du genre « elle aura pu y aller si sa voiture n’avait pas été en panne ». Prenons l’exemple du verbe « manger », qui à l’infinitif se prononce taberu [食べる]. Il n’existe que deux temps en japonais : le passé, et le non-passé. Ainsi, on utilisera tabemasu [食べます] pour dire « je mange » ou « je mangerai » (watashi wa tabemasu), et tabeta [食べた] ou tabemashita [食べました] pour dire « j’ai mangé », selon le contexte (le premier est plutôt informel, le second plus poli.

Pour exprimer une négation, on utilisera tabenai [食べない] ou tabemasen [食べません] : watashi wa tabemasen = je ne mange pas. Au passé, cela nous donne tabemasendeshita [食べませんでした] : watashi wa tabemasendeshita = je n’ai pas mangé.

L’impératif nous donne tabenasai [食べなさい] (« mange ! »), et la forme invitative tabeyo [食べよう] ou tabemashô [食べましょう] (« mangeons ! »).

Cela vous parait compliqué ? Pourtant, je viens de vous exposer presque toute la grammaire japonaise. Il existe d’autres formes et variantes, plus formelles, quelques cas particuliers ou tournures spécifiques, mais dans l’ensemble, vous l’aurez compris : la logique du japonais est très simple et peu s’appréhender facilement.

Le mot « kata » peut désigner de nombreuses choses en japonais :

• donner forme (modeler quelque chose),
• un modèle (comme un modèle de voiture),
• un type, pour une classification comme les groupes sanguins par exemple,
• des enchainements en arts martiaux,
• ou, ce qui nous intéresse aujourd’hui, coutume.

Le bouddhisme au Japon est très orienté vers la mémoire de ses ancêtres, principalement parents et grand parents. Les rituels sont nombreux pour témoigner de l’amour à ses parents défunts et leur rappeler que l’on ne les oublie pas. Le rituel le plus connu est certainement le shijuku nichi (littéralement : « le 49e jour »), où la famille se réunit exactement 49 jours après la mort d’un proche pour lui rendre hommage. 49 jours, soit 7 semaines, est le temps nécessaire à l’âme pour faire l’aller retour entre le pays des morts et celui des vivants.

Il existe deux types de cadeaux de Saint Valentin : les Honmei Choco et les Giri Choco. Les premiers désignent les cadeaux faits par amour à une personne à laquelle on tient beaucoup. Les seconds sont les cadeaux faits par obligation : amis, collègues ou supérieurs de travail, groupes d’étudiants, etc. Ils sont offerts uniquement le jour même, les japonais étant très superstitieux.

Ces deux derniers années, le 14 février était tombé durant le week-end. Conséquence directe, l’industrie du chocolat au Japon était en perte de vitesse, car peu de Giri Choco ont été achetés. Heureusement en 2011, la Saint Valentin tombe un lundi ! Ouf, les chocolatiers sont sauvés.