En France et plus généralement en Europe, le drift est une discipline qui se développe de plus en plus. Si bien qu’une boutique en ligne 100% dédiée au drift, 100% française et 100% à but non-lucratif ouvrira très prochainement ses portes. Ses responsables remercient chaleureusement l’enthousiasme que nombreux leur ont manifesté sur Facebook et directement sur leur blog. L’équipe de Voyage-au-Japon.fr soutient ce projet et nous tenions à vous présenter davantage le but de DriftShop et l’éthique qui est derrière tout ça. La boutique en ligne DriftShop a été conçue dans un but 100% non-lucratif : les responsables ne souhaitent pas gagner d’argent personnel grâce à cette activité.

« Nous avons conçu le DriftShop dans le seul et unique but de soutenir financièrement l’organisation de manifestations de drift de grande envergure, comme il peut en exister dans d’autre pays d’Europe (Angleterre notamment). Nous partons du constat que le drift en France ne pourra progresser que s’il est promu par des évènements réguliers, et en public. Les bénéfices de DriftShop permettront donc, dès 2012 nous l’espérons, d’organiser un championnat de drift national, en public, et sur des circuits renommés. »

Ils travaillent activement pour boucler les derniers détails et ouvrir enfin DriftShop début mars. Un grand merci à tous ceux qui nous soutiennent déjà et à très bientôt !

On peut y manger une large gamme de casse-croutes traditionnels pour pas cher (ramen et onigiri principalement), y acheter des souvenirs ou des articles de première nécessité, voire y boire un coup grâce aux nombreux distributeurs automatiques. Pourquoi je vous parle de tout ça ? Parce qu’au Japon, il existe de véritables fanatiques des parkings, les P.A. otaku. Ils sont capables de traverser le pays rien que pour se regrouper sur un parking et y passer un moment entre passionnés d’automobiles pour parler de portes de garage, derniers accessoires auto et tuning. Et ils sont nombreux.

Si vous êtes amateurs de voitures de sport japonaises, vous avez peut être déjà entendu parler du célèbre Daikoku Futo P.A. à Yokohoma. C’est sans conteste le lieu de rassemblement favori de tous les amateurs de véhicules préparées. Les monstres de 1000 ch n’y sont pas rares, et pourtant tout se passe dans une courtoisie et une quiétude de déconcertantes. Si vous êtes dans le coin, n’hésitez pas à aller y faire un tour le samedi soir. Nous sommes à des milliards d’années lumières des misérables rassemblements tuning sur nos parkings français… Jugez plutôt sur les photos ci-dessous signées 7tune.

(ci-contre en haut : Mini Cooper, ci-dessus dans l’ordre : Nissan Silvia S15, Toyota Samurai Mark X, Nissan Skyline KPGC-10)

J’ai tout de même été surpris de ce classement, car ayant beaucoup voyagé, j’ai personnellement trouvé que les chauffeurs de taxi de Tokyo étaient de les plus professionnels, polis et serviables. Mais bon, mon amour pour ce pays ne me rend certainement pas objectif ! Leurs voitures sont véritablement irréprochables : elles sont extrêmement propres, et lorsqu’ils attendent des clients, les chauffeurs japonais ne restent pas assis au volant à lire le journal. Non, ils aspirent, polishent et nettoient leur voiture de fond en comble pour la rendre aussi accueillante que possible.

En guide de bienvenue pour les passagers, la porte s’ouvrira automatiquement. Par contre, la plupart des chauffeurs comprennent très peu l’anglais (oubliez complètement le français, ça c’est sûr !) et se faire comprendre ne sera pas toujours facile. De nombreux problèmes peuvent se poser à vous, notamment à cause de la façon chaotique dont sont organisées les villes japonaises (voir un précédent article sur les adresses japonaises). Pour éviter les complications, je ne pourrais que trop vous conseiller d’avoir avec vous l’adresse écrite en japonais avec autant d’indications que possible, ou mieux encore : un plan qui montre votre destination ou un smartphone avec accès à Google Maps. Sinon, dans certains cas, votre malheureux chauffeur pourrait ne jamais réussir à vous amener à bon port !

Ainsi, veillez, en temps que conducteur, à toujours vous trouver du côté de la route et non du côté du trottoir. Accordez une attention particulière à la position de votre voiture dans sa voie : nos repères nos faussés par des années de conduite assis à gauche, et vous aurez tendance à vous rapprocher dangereusement du trottoir.
La plupart du temps, concentrez-vous à simplement suivre les voitures devant vous : dans le flot de la circulation, il est quasiment impossible de se retrouver en sens inverse ou de faire de gros écarts. Si possible, évitez de prendre la route seul pour la première fois : vos passagers pourront vous aider à faire attention. N’hésitez pas à souscrire une assurance auto spécifique si possible, surtout si vous louez (ce n´est pas toujours prévu dans les contrats de location de voiture).

Au chapitre des anecdotes moins importantes, il très courant, surtout au début, de se tromper de côté quand on entre dans la voiture… De même, si les commandes sont identiques que l’on soit assis à gauche ou à droite (levier de vitesse, pédales, etc.), il y a une exception : les manettes pour les essuie-glaces et les clignotants sont inversées. Ainsi, quand vous essayerez de clignoter, vous enclencherez souvent les essuie-glaces par inadvertance, et inversement.

Pour finir, sachez qu’au Japon les feux tricolores fonctionnent avec un délai généralement plus important qu’en France : dans un carrefour, lorsqu’un feu passe au rouge, il s’écoule au moins 5 secondes avant que le ou les feux opposés passent au vert. Les japonais en sont conscients et grillent souvent le rouge (oui, oui !), alors ne démarrez pas trop vite ! Et en tant que piéton, regardez à droite avant de regarder à gauche quand vous traversez…

On estime que ce problème de conception risque de coûter 500 millions d’Euro à Toyota… Par mois, tant qu’il ne sera pas intégralement réglé. L’arrêt de la vente de la production engendrent de nombreuses pertes en terme de chiffre d’affaire, et les coûts liés à la maintenance des 6 millions de véhicules rappelés sont colossaux. Pendant ce temps, la réputation du groupe est en chute libre, et la confiance accordée à Toyota par ses investisseurs se fragilisent : en deux semaines, le titre de Toyota à plongé de 15% à la Bourse de Tokyo. L’agence de notation Fitch Ratings a également fait savoir qu’elle envisageait d’abaisser la note de la dette à long terme du constructeur.

Focalisée sur sa course à la taille jusqu’en 2008 où elle devenait officiellement le premier constructeur mondial, la firme japonaise a peut-être négligé son image de fiabilité légendaire, en augmentant sa production sans forcément mettre en place les contrôles qui s’imposent. Pendant ce temps, la concurrence regagne du terrain, Volkswagen et Hyundai en tête. A noter que pour l’instant les véhicules européens et japonais ne sont pas concernés.

思い立ったが吉日 [Omoitatta ga kichijitsu] – Le bon jour pour faire quelque chose, c’est le jour où on l’a decidé

Malgré l’absence d’une victoire en course, la progression de l’écurie pouvait laisser prévoir un meilleur avenir. Mais après avoir consenti d’importants efforts financiers, voilà que les patrons crient « Stop ». C’est que c’est la crise, ma bonne dame. En 2008-2009, Toyota a subi les premières pertes de toute son histoire. L’année prochaine ne devrait pas être meilleure. Du coup, pas question de garder un seul orteil sur les grilles de départ. Le constructeur a renoncé à héberger le Grand Prix du Japon au pied du Mont-Fuji, et ne fournira plus les moteurs à l’écurie britannique Williams.

Une grille de départ 2010 ultra-pleine
Interrogé par l’AFP, Mamoru Kato, un spécialiste de l’industrie automobile au centre de recherche Tokai Tokyo, avance une autre raison, qui complète la première: « Comme les autres fabricants automobiles, Toyota est appelée à concentrer son investissement sur les technologies vertes (…) Arrêter les activités coûteuses qui ne sont pas dans le coeur de métier est une tendance lourde dans le secteur ». Avec le retrait de Toyota, c’est tout un pan de l’économie japonaise qui souffre. La liste des « morts au jeu » s’allonge au fil des mois: Honda et Bridgestone ont quitté la F1, Kawasaki la MotoGP, Mitsubishi le rallye-raid, Suzuki et Subaru le championnat du monde des rallyes.

Suite à ces différents retraits, on pouvait craindre pour l’avenir de la F1. Sauf que la FIA a bataillé pour réduire les budgets lors des prochaines saisons, et ainsi attirer de nouvelles écuries. En 2010, cinq nouvelles équipes s’aligneront. Du jamais-vu. Les Italiens de Dallara repointeront le bout de leur nez après une incursion à la fin des années 80, les Britanniques de Manor vivront leur première saison, tout comme Team US F1, et Lotus fera son grand retour. Et puisque le malheur des uns fait le bonheur des autres, les Suisses de Sauber reviendront en F1 après quatre ans d’absence, à la faveur du retrait de Toyota. On parle même d’une modification de règlement qui permettrait à une 14e écurie de s’aligner. Les argentiers de la F1 se frottent les mains. L’Express.

Souvenez-vous de l’APS, cette technologie à mi-chemin entre le film argentique et le numérique censée rendre plus douce la transition. Qui y pense encore aujourd’hui ? L’automobile a cela de commun avec la photographie que cette dernière a basculé presque d’un coup du film vers le numérique, offrant même à des marchés en développement l’accès à ce nouveau support sans avoir réellement connu le précédent. Une technologie en a chassé une autre et le consommateur non seulement applaudit, mais explore de nouvelles voies en postant ses images numériques sur Internet. La voiture ne dit pas autre chose. Les plus optimistes considèrent que le véhicule électrique représentera 10 % du parc automobile en 2020, les plus prudents 0,6 %. Qu’importe le curseur, le marché va se structurer, puis se segmenter. Sans doute réservera-t-il le tout-électrique aux courtes distances pour des questions d’autonomie laissant aux motorisations hybrides ou à la pile à combustible les grands espaces.

Incidemment, ces transformations poussent de nombreux secteurs à évoluer. Les modèles électriques vont engloutir des composants électroniques au détriment des pièces mécaniques. Ces composants électroniques représentent actuellement un tiers du prix d’une voiture classique, ils pourraient à terme représenter 70 % de celui d’un véhicule électrique. Plus précisément même, les semi-conducteurs capables d’abaisser la consommation d’énergie dans l’électronique de puissance vont envahir les voitures de demain. Ces transistors sont en moyenne au nombre de 18 dans une Prius hybride de Toyota. Or sur ce segment, ce sont les japonais qui dominent déjà avec notamment Mitsubishi Electric, Fuji Electric, Toshiba, Hitachi devant l’allemand Infineon.

Le Salon de Tokyo délivre ce double constat d’une tendance de fond qui a pris le pas sur un phénomène de mode et du basculement de toute l’industrie automobile japonaise dans cet instant d’après. Celui où il faut réinventer les modèles économiques et repenser la mobilité sur un mode décarbonné. En décembre, Strasbourg va accueillir, pour trois ans, les premiers exemplaires d’une centaine de Prius hybrides rechargeables équipées de batteries lithium-ion pour un test grandeur nature dans la capitale alsacienne. Jusqu’à présent, les modèles circulant au Japon utilisent des batteries hydrure-nickel. Le test s’étend bien au-delà de la seule résistance du véhicule et va permettre d’évaluer des infrastructures nouvelles comme les systèmes de charge. Développés par EDF, ils associent par exemple l’identification du véhicule, la gestion de la facturation dès la connexion à la borne. Ces expériences sur le terrain rendent plus aiguës également les questions de standardisation. Mais posent aussi les questions de la durée de vie de la batterie, celle de son recyclage.

Cette ère ne fait que débuter. Mais, en l’espace de deux ans, elle a presque déjà relégué le gros 4×4 rouge sorti des sables aux objets du passé. MICHEL DE GRANDI

La VW Golf, en tant que meilleure non japonaise, a dès lors reçu le prix de voiture importée de l’année. D’autres catégories ont consacré les automobiles vendues au Japon. Ainsi, selon jCOTY, la plus avancée d’un point de vue technologique est l’électrique Mitsubishi i-MiEV. La plus « fun » est la Nissan 370Z. Celle au meilleur rapport qualité prix, selon le jury, est la Subaru Legacy. Enfin, la Honda Fit (Jazz chez nous) a été qualifiée de meilleure voiture sur trois génération. Selon le moniteur automobile.

Vous avez raté le départ du Grand Prix de Formule Un du Japon 2009 ? Revivez les 4 premières minutes de cette course : Sebastian Vettel s’illustre en réalisant un départ de toute beauté, et remportera finalement la course.