Entre septembre 2009 et janvier 2010, Toyota a été contraint de rappeler plus de 6 millions de véhicules aux Etats-Unis. La cause ? Un défaut de conception des tapis de sol et de la pédale d’accélérateur, pouvant causer le blocage de cette dernière en position enfoncée. Fâcheux, puisqu’un accident mortel serait déjà déplorer. Depuis plusieurs mois, cette série de rappels entachent la réputation du numéro un mondial de l’automobile, qui a été contraint en début de semaine de retirer huit modèles de la vente aux Etats-Unis et d’en arrêter la production. Les principaux modèles touchés sont les best-sellers du groupe Toyota-Lexus aux Etats-Unis : la Camry, la Corolla et le Rav4.

On estime que ce problème de conception risque de coûter 500 millions d’Euro à Toyota… Par mois, tant qu’il ne sera pas intégralement réglé. L’arrêt de la vente de la production engendrent de nombreuses pertes en terme de chiffre d’affaire, et les coûts liés à la maintenance des 6 millions de véhicules rappelés sont colossaux. Pendant ce temps, la réputation du groupe est en chute libre, et la confiance accordée à Toyota par ses investisseurs se fragilisent : en deux semaines, le titre de Toyota à plongé de 15% à la Bourse de Tokyo. L’agence de notation Fitch Ratings a également fait savoir qu’elle envisageait d’abaisser la note de la dette à long terme du constructeur.

Focalisée sur sa course à la taille jusqu’en 2008 où elle devenait officiellement le premier constructeur mondial, la firme japonaise a peut-être négligé son image de fiabilité légendaire, en augmentant sa production sans forcément mettre en place les contrôles qui s’imposent. Pendant ce temps, la concurrence regagne du terrain, Volkswagen et Hyundai en tête. A noter que pour l’instant les véhicules européens et japonais ne sont pas concernés.

La problématique de réduction des coûts touche tous les industriels en cette période de crise. Après avoir annoncé mi-novembre un lourd investissement pour la construction d’une usine de pneus en Inde (870 millions de dollars, pour employer 1500 personnes à partir de 2012), Michelin envisagerait aujourd’hui de fermer son unique usine japonaise d’ici l’été prochain. Malgré une baisse des prix du caoutchouc à Tokyo, cette usine à Ota est jugée trop coûteuse en main d’oeuvre. Bien que le cours de l’action Michelin a monté dernièrement, près de 300 emplois seraient ainsi menacés. Les négociations avec les syndicats auraient débuté en octobre déjà.
Amis japonais, vous savez ce qu’il vous reste à faire : montez en voiture et partez faire encore plus de drift pour relancer l’industrie du pneu dans votre pays !

思い立ったが吉日 [Omoitatta ga kichijitsu] – Le bon jour pour faire quelque chose, c’est le jour où on l’a decidé

Le constructeur japonais a annoncé son retrait immédiat de la Formule1, alors que la dernière saison avait montré quelques résultats sportifs encourageants. La crise financière a sévèrement touché l’industrie automobile japonaise dans son ensemble. « Je m’excuse du fond du coeur auprès des supporters ». Les excuses d’Akio Toyoda, PDG de Toyota, ne devraient pas consoler les fans de l’écurie, qui voyaient avec plaisir les monoplaces rouge et blanche grappiller des places au classement des constructeurs depuis plusieurs années. Lire la suite de cet article »

Le gros 4×4 rouge, sorti des sables du désert, qui attirait le regard sur le stand Mitsubishi Motors lors des précédents Salons de l’auto de Tokyo, a disparu du paysage. Son constructeur a tiré un trait sur le Paris-Dakar et sur la compétition automobile. Mitsubishi Motors exhibe cette année des véhicules blancs, autrement plus sages et plus propres, hybrides ou tout-électriques. En l’espace de deux ans et le temps d’une crise, le constructeur des Pajero a opéré une mutation brutale, profonde, tout en faisant un pari sur l’avenir. Il change de modèles, de motorisation et aussi d’image. Cette stratégie, les participants cette année du Tokyo Motor Show n’y adhèrent pas tous avec la même radicalité, mais tous préfigurent déjà ce que sera la voiture de demain. Plus que la précédente édition, ce Salon marque le basculement du Japon dans une nouvelle ère technologique. Lire la suite de cet article »

Après l’iQ l’an dernier, Toyota regagne le titre de voiture japonaise de l’année avec la Prius. Elle devance la Honda Insight et la Volkswagen Golf. Cette dernière est la voiture importée de l’année. Toyota fait coup double après l’iQ l’an dernier, la Prius III est élue voiture de l’année 2010 au Japon. La première génération Prius avait déjà reçu ce titre en 1998. Le jury du jCOTY (Car of the Year Japan) composé de 60 journalistes automobiles japonais, a attribué 433 points à la voiture hybride de Toyota. Elle devance un autre hybride : la Honda Insight (391 points). Sur le podium, on trouve la Volkswagen Golf (186 points). Lire la suite de cet article »

Vous avez raté le départ du Grand Prix de Formule Un du Japon 2009 ? Revivez les 4 premières minutes de cette course : Sebastian Vettel s’illustre en réalisant un départ de toute beauté, et remportera finalement la course.

Le marché automobile japonais a confirmé son redémarrage en septembre, les immatriculations hors mini-véhicules ayant progressé (+3,5%) pour le deuxième mois d’affilée grâce aux mesures gouvernementales de soutien au secteur, selon des chiffres annoncés jeudi. Les ventes de véhicules de plus de 660 cc de gabarit ont atteint en septembre 321.737 unités (+3,5% sur un an), a indiqué l’Association japonaise des concessionnaires automobiles (Jada). Lire la suite de cet article »