Le gouvernement japonais a un engagement solide envers les formes de transport en commun. Depuis le début des années 1980, il a consacré d’importantes ressources pour générer de nouvelles technologies, en créant des systèmes d’exploitation plus efficaces d’exploitation, ainsi que  le maintien de leur infrastructure. Il semblerait que les japonais préfèrent prendre le train que de réserver des vols pas cher afin de voyager entre les principales villes. Une initiative environnementale implicite.

Métros
La plupart des grandes villes au Japon – dont Tokyo, Osaka, Kyoto, Kobe, Yokohama et Fukuoka – ont leurs propres systèmes de métro. Le métro de Tokyo est le système de métro le plus fréquemment utilisé dans le monde, transportant environ huit millions de passagers chaque jour. Le métro de Tokyo a un tableau de tarif en langue anglaise à chaque gare, et tous les guides sont disponibles en anglais ainsi qu’en  japonais.

Shinkansen
Shinkansen sont populairement connu comme trains à grande vitesse, ce sont les trains les plus rapides en termes de  transport ferroviaire dans le monde. Le réseau Shinkansen relie les grandes villes à travers le Japon, avec les trains plus lents qui grimpe à 200km/h, et les trains les plus rapides à sustentation magnétique atteignant des vitesses près de  400km/h miles. Environ 150 millions de passagers utilisent le réseau Shinkansen chaque année. Shinkansen est une manière incroyablement rapide pour voyager , c’est aussi l’un des trains les plus fiables au monde, avec une moyenne de temps d’arrivée en 2003 de moins de six secondes sur le calendrier.

Japan Rail Pass
Le Japan Rail Pass vous donne accès au système ferroviaire à travers le pays, y compris le système Shinkansen. Les pass sont disponibles pour une semaine, deux semaines ou trois semaines. Japan Rail Pass permettent d’économiser de l’argent après seulement deux ou trois voyages, selon les destinations.

Le respect des traditions
La bienséance est très importante au Japon et  peu nombreux sont les habitants  qui prennent en considération le fait que vous soyez étranger et  que vous ne connaissez pas les règles locales. Par exemple, les chaussures à l’intérieur d’une maison sont marquées par un grand non !  Si vous visitez une maison privée, il vous sera proposé une paire de chaussons à la porte, mais une paire différente doit être utilisée lorsque vous vous rendez dans la salle de bains. Serrer la main lors des votre présentation à une famille est assez rare. Au lieu de cela, une petite révérence courte est préférée. Les personnes bruyantes  et le déballage en publique de ces problèmes personnels sont également désapprouver, alors  évitez de crier ou utiliser votre téléphone dans le métro. Il est bon aussi de savoir que manger en marchant est à éviter.

Gestion de l’espace
Au Japon, et en particulier à Tokyo, c’est souvent bondé. Cela signifie que la plupart des endroits sont plus petits que dans l’Ouest. Les chambres d’hôtel ont tendance à être minuscule, rien à voir avec un hotel paris, car ils ont des lits qui sont plus étroits que la norme. Vous pouvez vous retrouver dans une chambre sans baignoire (les douches sont plus communes) ou toilettes à la turque plutôt que celles version occidentale. Si vous voulez essayer un hôtel de style japonais (connu sous le nom Ryokan), soyez prêt à dormir sur le sol, sur des tatamis et partager les installations de bain et toilettes avec d’autres clients. Si vous prenez le train aux heures de pointe, vous pouvez être confronté aux  oshiya (des pousseurs), les hommes en gants blancs dont l’emploi est de pousser les gens dans les wagons peuvent vous surprendre. Le but est de permettre  que les portes se ferment rapidement avec tous les passagers dedans.

La langue japonaise
Le Japon est structurée de telle sorte que toute personne qui parle l’anglais peut trouver son chemin à travers le pays. Cela est particulièrement vrai à Tokyo, où tous les signes  sont écrits en anglais et en japonais. La même chose est vraie pour les menus dans la plupart des restaurants (même traditionnelles) sur des cartes et des écrans d’information électroniques. Cependant, trouver des gens qui peuvent parler l’anglais peut être très difficile, et encore plus rare pour le français. Dans les restaurants ou lieux publics, les employés peuvent vous montrer une affiche en anglais et vous demander de préciser ce que vous voulez. Si vous avez besoin d’aide, votre meilleure chance de trouver des francophones  ou anglophones est d’entrer dans un hall de l’hôtel ou bien, dans les rues, abordés les jeunes qui étudient bien souvent l’anglais à l’école.

Le festival d’été de trois jours qui a accueillis près de  2,35 millions de personnes l’an dernier, est connu pour ses banderoles colorées et ses branches de bambou ainsi que les décorations des arcades commerçantes de la ville. Cette fête japonaise traditionnelle est nommée également la fête des étoiles. Elle célèbre la rencontre d’Orihime et Hiko-boshi  dans la voie lactée, deux amants  légendaires séparés il y a des millénaires, mais qui se rencontrent une fois par an lors du septième jour du septième mois lunaire du calendrier solaire.  La tradition veut que  les gens écrivent leurs souhaits sur des petits bouts de papiers nommés Tanzaku (de petites bandes de papier colorés) et les accrochent sur des branches de bambou en espérant qu’ils soient exaucés. Les gens décorent également les branches de bambou avec différents types de décorations en papier et ornent leurs maisons de mille et une guirlandes. Les décorations les plus classiques sont les banderoles flottantes de Tanabata symbolisant le tissage de fils. D’autres décorations sont les toami (épervier)  qui apportent chance pour la pêche et l’agriculture et kinchaku (sac à main) qui signifie la richesse.

Tanabata est une fête qui remonte à plus de 2000 ans. Elle est inspirée d’un ancien conte chinois appelé Kikkoden. Il était une fois la princesse tisserande Orihime et le prince marchand de boeuf Hiko-boshi, tous deux vivant dans un monde céleste. Ils s’aiment mais le  roi en colère contre eux, les sépara par une rivière d’étoiles infranchissable « Amanogawa » (la voie lactée). Le roi leur permettait de se retrouver une fois par an, le septième jour du septième mois du calendrier lunaire d’où la célébration à cette date. Cette  légende lyrique frôlant le surréalisme est d’une beauté magnifique que celle les asiatiques savent faire vivre avec passion.

Dans certaines régions, les japonais marchent avec des lanternes, traversent en bateau la rivière en l’honneur des deux amants séparés. Ce spectacle somptueux mérite un détour incontournable par la ville de Sendai,  préfecture de Miyagi. Alors, si vous cliquez ici vous pourrez découvrir les possibilités de vols pas chers en ligne pour vous rendre dans ce merveilleux coin du Japon et ainsi participer à une dynamique touristique bénéfique pour le Japon en ce moment.

Tanabata est un événement où tous nos souhaits peuvent devenir réalité, redonnant ainsi du baume au cœur et espérant  remonter le moral aux gens de la région de Tohoku touchés par la catastrophe.

On essaye d’économiser l’énergie en baissant la luminosité des écrans, en arrêtant les escalators dans les stations de métro, en supprimant l’éclairage dans les wagons… Même à Osaka, pourtant épargnée par le séisme, les problèmes d’électricité sont nombreux et l’on essaye de réduire sa consommation au maximum par solidarité pour le reste du pays.

Devant tant de tristesse, les japonais pratiquent ce qu’ils appellent le « jishuku » : ils se restreignent et évitent les activités « fun », les repas au restaurant et autres sorties entre amis. Les chaînes de télévision jugent inapproprié de diffuser des publicités ou des programmes de divertissement durant ces périodes de crise… La situation économique ralentit. Avril est traditionnellement la période des hanami (festivités autour des cerisiers en fleurs). Beaucoup de structures (commerce et tourisme) dépendent économiquement de ces festivités qui passent à la trappe cette année.

Et pourtant, ces restrictions que s’imposent les japonais n’aident en rien à la reconstruction du pays. Bien au contraire… Aller au cinéma, profiter d’un repas entre amis pour relancer l’activité du pays, c’est ce qui pourrait les aider à avancer…

La vidéo ci-dessous vous montre la première vague du tsunami générée par le séisme, dont l’épicentre était en plein mer. On dénombrerait déjà près de 500 morts. Les japonais étant naturellement bons en organisation, ils s’en remettront très certainement rapidement. Mais nous pensons à eux, depuis notre vieux continent, et l’on ne peut pas s’empêcher d’être un « tantinet » inquiet.

Le bon côté des choses, c’est qu’aujourd’hui, avec Internet, Facebook et Twitter, les informations se déplacent plus vite que les ondes sismiques. Même lorsqu’il n’y a plus d’électricité, même lorsque les téléphones et les routes sont coupés, le contact est constant et de nombreuses personnes en difficulté peuvent ainsi être sauvées. Etre geek, ça peut sauver la vie des fois.

Actualité en direct sur le Figaro.

D’un côté, les media japonais aiment inventer de nouvelles façons de voir la société et ont récemment mis en évidence de nombreux comportements « anti-sociaux », comme les « célibataires parasites » (trentenaires vivant encore chez leurs parents en ne prenant pas la vie au sérieux) et les « herbivores » (jeunes oisifs et sans ambition). Véritables problèmes de sociétés ? Effet de mode ? Déformation des media ?

De l’autre côté, au Japon comme progressivement partout dans le monde, les individus tendent à s’écarter des relations humaines amicales ou intimes, c’est un fait. Nos sociétés progressent dans le 21e siècle et le stress, accompagné de la surabondance des moyens d’information et de communication, est le facteur premier des dégradations des relations humaines…

Aujourd’hui, la population japonaise est vieillissante et n’est pas renouvelée. Par contre, ils inventent plein de trucs révolutionnaires. Alors, où trouver le juste milieu ?

Le Japon, c’est un peu le paradis des hommes. On peut aller dans un bar à hôtesses et s’y faire nourrir tel un enfant, par exemple. Ce n’est pas forcément ce que l’on qualifierait de vie sociale normale et équilibrée. Cependant, je dirais que les opportunités en terme d’études et de travail pour les femmes sont parmi les plus intéressantes au monde, et que les femmes profitent de l’égalité des sexes quasiment partout.

Cette réalité est cependant difficile à accepter pour les occidentaux : si le Japon est comme il est aujourd’hui, c’est parce qu’autant ses hommes que ses femmes le veulent ainsi. Quand une femme vieilli, il arrive inexorablement qu’elle quitte son emploi pour se marier, avoir des enfants et fonder une famille, et ce quel que soient son niveau d’étude ou son poste (ce que les japonais appellent « kekkon intai » – démission pour mariage).

C’est un fait, au Japon les femmes pensent peu à leur carrière, en tous cas beaucoup moins que dans d’autres pays. Elles ne souhaitent pas sacrifier mariage et vie de famille au profit de leur travail, et aiment voir leur mari comme le pilier de la maison, apportant de quoi nourrir tout ce petit monde. Notez cependant que dans la plupart des cas, c’est la femme qui gère les finances de la famille ! Les hommes travaillent et les femmes gardent la monnaie. N’est-ce pas injuste ?!

• La première chose à faire est de considérer les minshuku pour votre hébergement. C’est une sorte d’auberge de jeunesse, ou bed & breakfast à la japonaise, bien plus authentique et japonisant que les logements que vous pourrez trouver dans les guides de voyage pour étrangers.
• Autre façon de se loger malin : les saunas 24h/24. Cela peut vous paraître étrange, mais dans les grandes zones urbaines japonaises, on trouve bon nombre de saunas ou bains publics ouverts 24h/24, souvent localisés proches des gares. Vous pourrez vous y relaxer en y prenant un excellent bain, avant de monter dormir dans l’espace dit de « relaxation ». L’inconvénient de cette formule étant que cet espace de relaxation ressemble davantage à un dortoir, et qu’il est la plupart du temps réservé aux hommes – il faut souvent faire avec les ronflements des voisins -.
• Et le meilleur pour la fin, à tester rien que pour l’expérience : les hôtels capsule ! Pour 20 à 30 € la nuit seulement en plein centre de Tokyo, ils vous offriront tout ce dont vous avez besoin, à l’exception d’une hauteur de plafond suffisante pour se tenir debout. Si vous êtes en couple, pensez à vérifier que l’hôtel est mixte et/ou dispose de cabines 2 places.

Bon voyage !