(TOKYO — Reuters) epuis mercredi, dans une centaine de gares et lignes de train dans la région de Tokyo au Japon, est testé un nouveau système pour produire de l’électricité. Sans s’en rendre compte, les usagers piétinent en fait des tapis électrogènes sensibles et c’est la force exercée par leurs pas qui est transformée en courant électrique. Le système, trop coûteux, n’est cependant pour l’instant qu’à l’état de test.

Des dalles qui intègrent des capteurs électrogènes sensibles et placées astucieusement devant et entre les portiques d’accès aux gares : c’est le système que la compagnie de chemin de fer japonaise JR East, qui exploite des centaines de stations et de lignes de train dans la région de Tokyo, expérimente depuis mercredi. Pour produire du courant électrique, c’est en fait la force exercée par les pas des passagers qui est utilisée et transformée. Sans attirer l’attention.

Selon JR East, le courant généré en une journée par ce dispositif de 25 m2 permet potentiellement d’alimenter un éclairage à LED ou diode d’une puissance de 40 watts pendant 17 heures. Et ce grâce au passage en moyenne de 70.000 à 80.000 personnes par jour à proximité des portillons.

A terme, l’objectif est d’exploiter cette nouvelle source d’énergie propre pour alimenter par exemple les portillons de lecture de cartes sans contact et tickets magnétiques présents à toutes les entrées et sorties des gares et métros. Mais le système n’en est qu’au stade des tests. Principale limite : son coût et un rendement insuffisant.