(crédit photo : Thomas Battut, stbioz, www.stbioz.com) Entre septembre 2009 et janvier 2010, Toyota a été contraint de rappeler plus de 6 millions de véhicules aux Etats-Unis. La cause ? Un défaut de conception des tapis de sol et de la pédale d’accélérateur, pouvant causer le blocage de cette dernière en position enfoncée. Fâcheux, puisqu’un accident mortel serait déjà déplorer. Depuis plusieurs mois, cette série de rappels entachent la réputation du numéro un mondial de l’automobile, qui a été contraint en début de semaine de retirer huit modèles de la vente aux Etats-Unis et d’en arrêter la production. Les principaux modèles touchés sont les best-sellers du groupe Toyota-Lexus aux Etats-Unis : la Camry, la Corolla et le Rav4.

On estime que ce problème de conception risque de coûter 500 millions d’Euro à Toyota… Par mois, tant qu’il ne sera pas intégralement réglé. L’arrêt de la vente de la production engendrent de nombreuses pertes en terme de chiffre d’affaire, et les coûts liés à la maintenance des 6 millions de véhicules rappelés sont colossaux. Pendant ce temps, la réputation du groupe est en chute libre, et la confiance accordée à Toyota par ses investisseurs se fragilisent : en deux semaines, le titre de Toyota à plongé de 15% à la Bourse de Tokyo. L’agence de notation Fitch Ratings a également fait savoir qu’elle envisageait d’abaisser la note de la dette à long terme du constructeur.

Focalisée sur sa course à la taille jusqu’en 2008 où elle devenait officiellement le premier constructeur mondial, la firme japonaise a peut-être négligé son image de fiabilité légendaire, en augmentant sa production sans forcément mettre en place les contrôles qui s’imposent. Pendant ce temps, la concurrence regagne du terrain, Volkswagen et Hyundai en tête. A noter que pour l’instant les véhicules européens et japonais ne sont pas concernés.

Le monde du divertissement japonais est unique, il est toujours très intéressant de l’observer de ses yeux de gaijin (étranger). La plupart des émissions télévisées présentent un large panel d’artistes intéressants et méconnus, désignés par le mot « talento » (talents) : duos de comiques, acteurs, sportifs, étranger connu pour parler un dialecte japonais rare, etc. Tous les talents les plus insolites sont prétextes à la distraction des téléspectateurs, de sorte à toujours maintenir de la variété pour qu’ils aient envie de regarder. Actuellement, les écrans japonais mettent souvent à l’honneur le jeune Seishiro Kato, aussi connu sous le surnom Kodomo Tencho (signifiant littéralement : « enfant manager »). Ce garçon de neuf ans est une véritable star grâce à une série de publicités pour Toyota, où il apparait comme le gérant d’une concession et y explique les différents avantages fiscaux que l’on retire d’une voiture écologique telle que la Prius.

頭禿げても浮気はやまぬ [Atama hagetemo uwaki wa yamanu] – l’adultère ne cesse pas avec la calvitie (on fait des folies à tout âge)

Le constructeur japonais a annoncé son retrait immédiat de la Formule1, alors que la dernière saison avait montré quelques résultats sportifs encourageants. La crise financière a sévèrement touché l’industrie automobile japonaise dans son ensemble. « Je m’excuse du fond du coeur auprès des supporters ». Les excuses d’Akio Toyoda, PDG de Toyota, ne devraient pas consoler les fans de l’écurie, qui voyaient avec plaisir les monoplaces rouge et blanche grappiller des places au classement des constructeurs depuis plusieurs années. Lire la suite de cet article »

Après l’iQ l’an dernier, Toyota regagne le titre de voiture japonaise de l’année avec la Prius. Elle devance la Honda Insight et la Volkswagen Golf. Cette dernière est la voiture importée de l’année. Toyota fait coup double après l’iQ l’an dernier, la Prius III est élue voiture de l’année 2010 au Japon. La première génération Prius avait déjà reçu ce titre en 1998. Le jury du jCOTY (Car of the Year Japan) composé de 60 journalistes automobiles japonais, a attribué 433 points à la voiture hybride de Toyota. Elle devance un autre hybride : la Honda Insight (391 points). Sur le podium, on trouve la Volkswagen Golf (186 points). Lire la suite de cet article »

Le marché automobile japonais a confirmé son redémarrage en septembre, les immatriculations hors mini-véhicules ayant progressé (+3,5%) pour le deuxième mois d’affilée grâce aux mesures gouvernementales de soutien au secteur, selon des chiffres annoncés jeudi. Les ventes de véhicules de plus de 660 cc de gabarit ont atteint en septembre 321.737 unités (+3,5% sur un an), a indiqué l’Association japonaise des concessionnaires automobiles (Jada). Lire la suite de cet article »

Le premier semestre 2009 n’aura pas été très bon pour le secteur automobile au Japon. Les principaux acteurs du marché ont été affectés par la crise économique mondiale. Et en premier lieu, les constructeurs automobiles, qui ont enregistré de fortes baisses de leur production, à l’instar du premier d’entre eux, Toyota. Sa production mondiale a reculé de 43% sur un an entre janvier et juin 2009 et ses ventes se sont effondrées de 73%. Du côté de son concurrent le plus proche, Honda, la tendance est aussi à la baisse avec un recul de la production de 34%. Au final, le plus affecté reste Mitsubishi, dont la production a chuté de 44% sur cette période. Lire la suite de cet article »

TOKYO, 23 juin 2009 (AFP) – Les actionnaires du géant automobile japonais Toyota ont approuvé mardi la nomination au poste de PDG d’Akio Toyoda, petit-fils du fondateur de l’entreprise actuellement confrontée à un effondrement de ses ventes et aux premières pertes de son histoire. M. Toyoda, 53 ans, remplace Katsuaki Watanabe, qui dirigeait Toyota depuis 2005 et qui a été transféré dans la foulée au poste honorifique de vice-président du conseil d’administration. Lire la suite de cet article »