Cet homme aux traits burinés et à la voix gutturale, qui s’exhibait volontiers la chemise largement ouverte sur son torse, était entré en politique en 1983 après le mystérieux suicide de son père, un dirigeant local de l’île de Hokkaido retrouvé mort dans une chambre d’hôtel de Tokyo. Shoichi Nakagawa avait alors interrompu une carrière de banquier pour briguer avec succès le siège paternel de député. Il était entré au gouvernement pour la première fois en 1998, en tant que ministre de l’Agriculture. Il avait ensuite tenu le portefeuille de l’Economie, du Commerce et de l’Industrie, puis à nouveau de l’Agriculture, sous le Premier ministre libéral Junichiro Koizumi. Puis, en septembre 2008, il s’était vu confier le poste de ministre des Finances par le Premier ministre Taro Aso, dont il était l’ami de longue date.

Un adepte des déclarations fracassantes
Son penchant avoué pour la bouteille, avec une prédilection pour le gin-tonic, lui avait auparavant joué quelques tours. Mais c’est son état apparent d’ébriété pendant une conférence de presse du G7 à Rome en février 2009 qui devait être à l’origine de sa chute spectaculaire. Les télévisions japonaises avaient diffusé en boucle les images de Shoichi Nakagawa le teint rougeaud, la voix pâteuse, incapable de finir ses phrases et s’endormant même face aux reporters qui lui posaient des questions sur la crise économique mondiale. Après cela, le ministre avait semé l’effroi par son comportement erratique dans un musée du Vatican, pénétrant dans des périmètres interdits au public et touchant des statues anciennes, selon les médias. Le ministre avait justifié son état par un excès de médicaments antigrippaux mais, face à l’ampleur du scandale, il avait fini par démissionner, aggravant les déboires du déjà très impopulaire Taro Aso. Le Parti libéral-démocrate avait finalement subi une débâcle historique lors des élections législatives du 30 août, au cours desquelles Shoichi Nakagawa avait perdu le siège de député qu’il occupait depuis plus de 25 ans.

Shoichi Nakagawa était un adepte des déclarations fracassantes. Il avait ainsi affirmé que « les femmes ont leur propre place » dans la société, consistant selon lui à s’occuper « d’arrangements floraux, de couture et de cuisine ». Il avait aussi déclaré que les navires écologistes qui perturbent la chasse à la baleine menée chaque année par les Japonais devaient être coulés. Viscéralement nationaliste, il fustigeait volontiers la Chine et les deux Corées et plaidait pour l’enseignement du patriotisme à l’école. Il n’avait pas hésité non plus à plaider pour que le Japon se dote de la bombe atomique, un sujet tabou dans l’archipel victime des deux seuls bombardements nucléaires de l’histoire, à Hiroshima et Nagasaki en 1945. En économie, Shoichi Nakagawa était un interventionniste qui reconnaissait cependant la nécessité de réformes libérales sur le long terme, ainsi qu’un farouche opposant du protectionnisme qu’il qualifiait de « mal absolu ». TF1.fr

Malgré quelques scandales sortis ces dernières semaines comme par magie pour éclabousser le PDJ, plus rien ne semble arrêter ce dernier. Au PLD, on a déjà entériné la défaite. Junichiro Koizumi, l’ancien premier ministre PLD le plus populaire qu’ait connu le pays, a récemment enjoint ses ouailles à se faire une raison : «Nous sommes au bout du rouleau, mais le Japon est une démocratie, et nous devons accepter d’entrer dans l’opposition», leur a-t-il déclaré. Dan Harada, un lobbyiste proche du PLD, fait contre mauvaise fortune bon cœur : «Les résultats d’hier sont désastreux, mais ils ont au moins freiné nos dissensions internes. Nous allons pouvoir nous présenter unis devant les électeurs. Il n’y aura pas les pro et les anti-Aso», estime-t-il, évoquant le premier ministre actuel qui bat des records d’impopularité.

De son côté, le leader du PDJ, Yukio Hatoyama, a enfin trouvé le sourire : il obtient ce qu’il avait cherché toute sa carrière, passée dans l’opposition. Il sera, selon toute vraisemblance, le prochain premier ministre du Japon. «Et il veut tout casser», promet un de ses proches. Yukio Hatoyama veut renverser le rapport de forces entre bureaucrates et hommes politiques pour faire de ces derniers les véritables «patrons» du pays : c’est le gouvernement qui signera le budget, non les cols bleus du ministère des Finances ; ce sont des hommes politiques qui occuperont la tête des ministères, non des fonctionnaires, etc.

Mais le PDJ a-t-il les moyens de ses ambitions ? Rien n’est moins sûr. Il manque de pratique : seuls quatre membres du PDJ ont une véritable expérience du pouvoir. Plus fondamentalement, la classe politique est de peu de poids face à ces machines bureaucratiques que sont les ministères nippons. Chaque fois qu’un ministre a tenté de les dompter, elles ont fait le dos rond. «Le PDJ veut envoyer cent de ses membres à la tête de chaque ministère mais c’est irréaliste. Yukio Hatoyama ouvrira sans doute sa majorité à des membres du PLD pour faire taire les critiques», estime Takao Toshikawa. Plus il s’approche du pouvoir, plus le PDJ met de l’eau dans son vin réformiste. Après s’être engagé à retirer ses forces logistiques de la coalition engagée en Afghanistan, il a indiqué lundi qu’il les maintiendrait… Le Figaro

MM. Obama et Aso sont « convenus de coopérer étroitement et d’urgence » pour stimuler la demande intérieure et internationale ainsi que la circulation du crédit, pour aider les autres pays à répondre à la crise, et pour rechercher des « résultats concrets » lors du sommet du G20, début avril, à Londres, a dit la Maison Blanche dans un communiqué. MM. Obama et Aso se sont aussi « pleinement entendus sur la nécessité de résister au protectionnisme », a dit la Maison Blanche, poursuivant l’effort mené par M. Obama et son administration pour dissiper l’inquiétude causée par des déclarations du candidat Obama à la présidentielle et par une clause de préférence nationale contenue dans le récent plan de relance de l’économie américaine.

Mais, pour les dirigeants de deux pays partenaires dans un tortueux processus diplomatique pour obtenir la dénucléarisation de la Corée du Nord, la rencontre a été placée sous le signe d’un nouvel accès causé par le régime nord-coréen. La Corée du Nord a fait savoir mardi qu’elle s’apprêtait à lancer un « satellite », une annonce derrière laquelle les Etats-Unis et les voisins de la Corée du Nord craignent de voir davantage un nouveau tir de missile à longue portée, sujet d’alarme d’autant plus grand que le rétif régime nord-coréen a procédé en 2006 à son premier test de bombe atomique.

MM. Obama et Aso « se sont engagés à coopérer étroitement » pour mettre fin aux activités nucléaires de la Corée du Nord, et « traiter le problème des missiles nord-coréens, ainsi que d’autres questions, dont les citoyens japonais enlevés », a dit la Maison Blanche. Le communiqué faisait référence à la question éminemment sensible dans l’opinion nippone des Japonais enlevés dans les années 70 et 80 par la Corée du Nord pour former des espions à la langue japonaise. Le Japon redoute que cette question ne soit sacrifiée à un éventuel accord sur la dénucléarisation de la Corée du Nord et la normalisation des relations de l’un des pays les plus fermés au monde.

MM. Obama et Aso ont aussi énoncé la lutte contre le réchauffement climatique comme une « priorité ». La rencontre pouvait difficilement offrir un contraste plus prononcé entre un M. Obama très populaire dans son pays et un M. Aso au plus bas dans les sondages à un peu plus de six mois des législatives. Cependant, le propos de la rencontre n’était pas de soutenir M. Aso, selon les experts, mais de dissiper l’inquiétude japonaise que les Etats-Unis ne privilégient désormais la relation avec la Chine, troisième puissance économique. Source : L’Express.

Mais les experts jugent que l’invitation de Barack Obama faite à Taro Aso est largement symbolique. Elle viserait à lever les inquiétudes du Japon selon lesquelles les Etats-Unis négligeraient leur allié de longue date au bénéfice du géant asiatique chinois, troisième puissance économique mondiale. « Ils ont entendu la sonnette d’alarme signifiant que le Japon a besoin d’être rassuré quant à la force de leurs liens », estime Ralph Cossa, un expert du Centre d’études stratégiques et internationales (Centre for Strategic and International Studies, CSIS) de Washington.

« Tout le monde parle de la Chine, mais le Japon est toujours la deuxième économie mondiale. C’est au Japon que se trouve l’argent et si vous voulez vous occuper de la crise financière internationale, il faut que les Etats-Unis et le Japon se synchronisent », juge-t-il. La visite de M. Aso intervient alors que sa popularité est au plus bas dans les sondages à un peu plus de six mois des élections législatives. Mais, selon les experts, elle à plus à voir avec la volonté américaine de s’engager auprès de son allié, qu’à un éventuel soutien à son Premier ministre.

Celui-ci, qui se rend à Washington une semaine avant son homologue britannique Gordon Brown, sera à la Maison Blanche quelques heures avant que son locataire ne prononce son premier grand discours de président au Congrès. La venue à Washington de M. Aso a été annoncée mardi dernier par la secrétaire d’Etat américaine Hillary Clinton lors d’une visite au Japon, sa première à l’étranger depuis sa prise de fonctions. Elle a qualifié à cette occasion les relations nippo-américaines de « pierre angulaire » de la politique des Etats-Unis dans le monde.

Elle avait inquiété les Japonais en 2008 en disant, alors qu’elle était candidate à la présidence américaine, que Washington et Pékin auraient « les relations bilatérales les plus importantes au monde au cours de ce siècle ». Les tensions entre Washington et Tokyo étaient montées l’année dernière lorsque les Etats-Unis avaient retiré de leur liste des Etats soutenant le terrorisme la Corée du Nord, alors que l’archipel presse Pyongyang de lui donner des informations sur le sort des Japonais enlevés dans les années 70 et 80 pour former des espions à la langue nippone.

La nouvelle administration Obama devrait travailler à faire du « Japon un allié bien plus important », estime Joseph Nye, professeur à l’université de Harvard.

Mais face au tollé suscité au Japon par l’incident, il a annoncé mardi prévoir de démissionner dès que le budget aurait été voté par la Diète. Les partis de l’opposition japonaise avaient auparavant indiqué avoir l’intention de questionner Nakagawa lors de la prochaine séance parlementaire, et de faire voter une motion de censure à son encontre si ses réponses ne les satisfaisaient pas. Le Premier ministre Taro Aso, dont la popularité atteint un niveau plus bas que jamais -moins de 10% d’opinions favorables selon une étude publiée dimanche-, avait demandé à Nakagawa de rester à son poste, en vain. La loi budgétaire pour l’année fiscale 2009/2010, qui commence le 1er avril, est actuellement débattue à la chambre basse du parlement japonais. L’express.

« Pendant l’année fiscale 2009/2010, la situation, que ce soit pour la demande intérieure et la demande extérieure, demeurera difficile, dans la mesure où le ralentissement mondial se poursuivra », indique le gouvernement dans ses prévisions. « Mais on peut s’attendre à ce que l’économie fasse abstraction de ce climat de marasme au second semestre de l’année fiscale, grâce à une reprise de la demande privée, qui viendra s’ajouter aux effets positifs des mesures économiques », ajoute le gouvernement. Tokyo avertit cependant que la reprise de la deuxième économie au monde pourrait connaître un certain retard si les conditions économiques et financières internationales continuent de se dégrader. Pour ce qui est de l’année fiscale en cours, le gouvernement s’attend à une contraction de 0,8% – en termes réels.

La semaine dernière, le Premier ministre, Taro Aso, avait annoncé une augmentation du montant du plan de relance japonais, censé porter l’effort global de relance à 12.000 milliards de yens (137 milliards de dollars). De son côté, le ministre japonais des Finances, Shoichi Nakagawa, a estimé vendredi que l’économie de l’archipel se trouvait dans une passe « très difficile ». « Si l’on considère l’état de l’emploi et la situation financière des entreprises, l’économie, au sens large, se trouve dans une passe très difficile », a-t-il dit lors d’une conférence de presse à l’issue du conseil des ministres.

Yuzo Saeki et Leika Kihara, version française Eric Faye, Le Point.

L’attention se porte désormais sur la réponse qu’apportera le gouvernement japonais aux demandes insistantes venant, selon la presse de Tokyo, de Washington pour une implication japonaise plus importante en Afghanistan. Selon les médias, les Etats-Unis ont demandé au Japon de fournir une aide dans le transport aérien en Afghanistan.

Isabel Reynolds, version française Pascal Liétout, L’Express.fr

La presse l’attendait au tournant. Son passé sulfureux, riche de déclarations saugrenues et de frasques, laissait augurer d’une administration agitée. Mais l’intéressé est allé au-delà des paris les plus fous des gazettes. Sa performance – c’est le mot – à la tête de l’État risque de mettre un terme à cinquante-trois ans de domination de la vie politique japonaise par sa formation politique, le Parti libéral démocrate (PLD). Vendredi dernier, à bout d’explications, le porte-parole du gouvernement a expliqué, sans rire, que Taro Aso était soumis à d’intenses pressions de la part de l’opposition.

En réalité, si cet ancien champion olympique de tir est aujourd’hui la cible de la presse, il ne peut s’en prendre qu’à lui-même. D’abord, il y a le fond. Taro Aso commet tellement d’erreurs qu’on se demande si elles ne sont pas une stratégie de communication, une façon de le maintenir sous les feux de l’actualité. Son administration tremble à chaque fois qu’il ouvre la bouche. Il est régulièrement contredit par ses ministres et désavoué par les dirigeants de son parti. Quand il n’insulte pas directement les électeurs. Ainsi a-t-il récemment lancé une diatribe contre la corporation médicale. Seul problème, il était précisément devant un public de médecins.

Il y a aussi la forme. Issu d’une richissime famille patricienne de Kyushu (sud), Taro Aso a toujours mené grand train. C’est l’enfant chéri de Ginza, le quartier du luxe et des bars à hôtesses de Tokyo. Or, il n’a pas modifié ses habitudes nocturnes depuis qu’il dirige le pays, rentrant rarement chez lui après une soirée déjà bien arrosée. «Boire et manger dans les grands hôtels de Tokyo n’est pas si cher que ça. Et j’y suis en sécurité !», se défend-il benoîtement devant les micros, quand il est interrogé sur son mode de vie.

Mais il y a pire. Ce prince, issu d’une lignée prestigieuse où l’on retrouve d’anciens premiers ministres et des cousins de l’empereur, s’était naguère rendu populaire chez les jeunes et les marginaux par son anticonformisme. Démagogue, il continue à étaler sa passion pour le manga, la bande dessinée nippone. Nationaliste, il exalte la prétendue pureté raciale de l’Archipel, et son passé militariste. Or ce populisme semble cacher une méconnaissance crasse de la langue écrite japonaise : il a commis, dans ses premiers discours, des erreurs flagrantes de lecture (la langue japonaise a pour base les caractères chinois dont la prononciation change selon les combinaisons) qui ont provoqué un concours de surnoms dans la presse : «Taro-je-sais-pas-lire», «Cervelle de manga»…

«C’est injuste, car c’est un homme cultivé,ce sont sans doute des erreurs de lecture banales», explique le politologue Takao Toshikawa, qui le connaît bien. Le peuple, qui souffre d’une crise sans précédent dont les germes sont à chercher dans l’incurie de la classe politique, est moins clément. Taro Aso s’enfonce dans les sondages. Après avoir songé à convoquer les électeurs avant la fin de l’année, il repousse désormais l’idée, convaincu de sa défaite. Mais des élections législatives devront de toute manière être organisées avant septembre 2009. Le PLD les redoute. Le parti avait choisi Taro Aso pour redresser son image dans l’opinion, or il l’entraîne dans sa chute.

Le premier ministre va peut-être jouer sa dernière carte vendredi. Il sera opposé au chef de l’opposition, Ichiro Ozawa, à la Diète, dans une session de questions-réponses observées par tout le pays. Une joute oratoire comme il y en a peu dans l’histoire politique nippone, longtemps dépourvue d’opposition – le PLD est au pouvoir de façon quasi ininterrompue depuis 1955 – et cousue d’arrangements feutrés.

S’il perd définitivement pied, Taro Aso finira sa carrière publique dans le monde virtuel. Il sera prochainement l’un des personnages de Fais-moi vraiment l’amour !, un jeu vidéo érotique à paraître l’année prochaine. Une fin somme toute logique pour un fan de manga… Source : Le Figaro