Souvenez-vous de l’APS, cette technologie à mi-chemin entre le film argentique et le numérique censée rendre plus douce la transition. Qui y pense encore aujourd’hui ? L’automobile a cela de commun avec la photographie que cette dernière a basculé presque d’un coup du film vers le numérique, offrant même à des marchés en développement l’accès à ce nouveau support sans avoir réellement connu le précédent. Une technologie en a chassé une autre et le consommateur non seulement applaudit, mais explore de nouvelles voies en postant ses images numériques sur Internet. La voiture ne dit pas autre chose. Les plus optimistes considèrent que le véhicule électrique représentera 10 % du parc automobile en 2020, les plus prudents 0,6 %. Qu’importe le curseur, le marché va se structurer, puis se segmenter. Sans doute réservera-t-il le tout-électrique aux courtes distances pour des questions d’autonomie laissant aux motorisations hybrides ou à la pile à combustible les grands espaces.

Incidemment, ces transformations poussent de nombreux secteurs à évoluer. Les modèles électriques vont engloutir des composants électroniques au détriment des pièces mécaniques. Ces composants électroniques représentent actuellement un tiers du prix d’une voiture classique, ils pourraient à terme représenter 70 % de celui d’un véhicule électrique. Plus précisément même, les semi-conducteurs capables d’abaisser la consommation d’énergie dans l’électronique de puissance vont envahir les voitures de demain. Ces transistors sont en moyenne au nombre de 18 dans une Prius hybride de Toyota. Or sur ce segment, ce sont les japonais qui dominent déjà avec notamment Mitsubishi Electric, Fuji Electric, Toshiba, Hitachi devant l’allemand Infineon.

Le Salon de Tokyo délivre ce double constat d’une tendance de fond qui a pris le pas sur un phénomène de mode et du basculement de toute l’industrie automobile japonaise dans cet instant d’après. Celui où il faut réinventer les modèles économiques et repenser la mobilité sur un mode décarbonné. En décembre, Strasbourg va accueillir, pour trois ans, les premiers exemplaires d’une centaine de Prius hybrides rechargeables équipées de batteries lithium-ion pour un test grandeur nature dans la capitale alsacienne. Jusqu’à présent, les modèles circulant au Japon utilisent des batteries hydrure-nickel. Le test s’étend bien au-delà de la seule résistance du véhicule et va permettre d’évaluer des infrastructures nouvelles comme les systèmes de charge. Développés par EDF, ils associent par exemple l’identification du véhicule, la gestion de la facturation dès la connexion à la borne. Ces expériences sur le terrain rendent plus aiguës également les questions de standardisation. Mais posent aussi les questions de la durée de vie de la batterie, celle de son recyclage.

Cette ère ne fait que débuter. Mais, en l’espace de deux ans, elle a presque déjà relégué le gros 4×4 rouge sorti des sables aux objets du passé. MICHEL DE GRANDI

Elles avaient déjà timidement rebondi de 2,3% (bien: 2,3%) en août après un an de dégringolade ininterrompue. Sur ce chiffre de septembre, les ventes de voitures de tourisme ont progressé de 9,2% à 294.228 unités, dopées par les mesures d’incitation à l’achat de véhicules économes en carburant mises en place par le gouvernement japonais ces derniers mois, tandis que celles de poids-lourds ont chuté de 34,1% à 26.401 unités, et celles d’autobus de 24,5% à 1.108 unités. « L’industrie automobile continue à bénéficier des effets des mesures de soutien gouvernementales », a commenté un responsable de la Jada. Ces mesures, en vigueur jusqu’en mars prochain, prévoient notamment de généreuses ristournes fiscales pour les automobilistes qui échangent leur ancienne voiture contre un nouveau modèle économe en carburant. Les principaux bénéficiaires sont les spécialistes des voitures hybrides Toyota et Honda. Les ventes de mini-véhicules ont pour leur part reculé de 5,9% sur un an à 156.082 véhicules, leur onzième mois consécutif de déclin, a indiqué de son côté l’Association japonaise du mini-véhicule.

Toutes catégories confondues, le marché automobile au Japon a donc progressé d’exactement 1.000 unités (+0,2% sur un an) à 477.819 véhicules, selon un calcul de l’AFP à partir des chiffres publiés par les deux associations. Toujours en septembre, Toyota a vu ses ventes augmenter de 9,4% sur un an à 139.775 véhicules, et sa marque de luxe Lexus de 31,8% à 3.044 unités, selon la Jada, dont les chiffres ne recensent pas les mini-véhicules. Les ventes de Honda ont progressé de 15,3% à 48.362 unités, celles de Nissan de 3,7% à 55.255 unités, celles de Mitsubishi Motors de 23,8% à 7.022 unités. Mais celles de Mazda ont reculé de 1,10% à 20.830 unités, et celles de Subaru (groupe Fuji Heavy Industries) de 0,8% à 9.158 véhicules. Selon les chiffres de la Jada, les véhicules d’importation ont vu leurs ventes chuter de 14,3% toutes marques confondues à 20.681 unités, soit 6,4% du marché automobile japonais hors mini-véhicules. Suzuki Motor a vu ses ventes de véhicules de plus de 660 cc chuter de 20,0% à 6.397 unités et ses ventes de mini-véhicules reculer de 4,4% à 46.644 unités.

Mais les constructeurs ne sont pas les seules victimes de la crise, puisque le nombre de défaillances d’entreprises dans la filière automobile japonaise a lourdement progressé, passant de 181 cas au premier semestre 2008 à 273 défaillances d’entreprises à la même période en 2009. Les revendeurs de véhicules neufs ou d’occasion et les sous-traitants des constructeurs automobiles subissent les répercussions de la chute des achats de voitures et de la réduction importante des productions. Et le phénomène pourrait être encore plus profond, car l’organisme spécialisé dans le recensement des entreprises en difficulté, Teikoku Databank, ne décompte que les entreprises totalement en faillite ou en cessation de paiement, mais celles qui risquent de l’être. L’usine Nouvelle.

Et donc couper ce qui peut paraître superflu. Les dirigeants japonais, qui reconduisaient d’année en année le budget attribué à l’écurie franco-nippone basée à Pont-de-Vaux, ont tranché dans le vif. Ils ont tiré un trait sur douze trophées raflés sur le Dakar, dont sept consécutifs jusqu’à la victoire finale de Volkswagen le mois dernier. « Mais un succès de notre part n’aurait rien changé à l’affaire », assure Dominique Serieys, le patron de la structure. « Mitsu », qui venait de se mettre au diesel afin de suivre la concurrence allemande, n’aura donc pas laissé le temps à son Lancer de grandir. Du moins officiellement.

Serieys, boss respecté et fou de boulot, est un battant. Il n’a aucune intention de laisser l’écurie, dont il a pris les rênes en 2001, mourir de sa belle mort. Multipliant hier les réunions avec ses cadres techniques et ses équipages, il mise sur un retour sur les pistes du Dakar à titre semi-privé ou semi-officiel, c’est selon. Avec les subsides des sponsors actuels, de nouveaux partenaires et un soutien technique actif de Mitsubishi à défaut d’un budget de fonctionnement – « Le lien familial avec le Japon devrait demeurer » assure Serieys -, les Lancer pourraient alors reprendre la route.

Cela implique évidemment un budget plus serré et la recherche de nouvelles activités « capables de générer du business », et ce grâce à l’usine flambant neuve dans laquelle « l’armée rouge » a emménagé dans l’Ain à son retour d’Amérique du Sud. Reste que les troupes d’élite qui ont porté si haut les couleurs du team japonais devraient subir une saignée. D’après nos informations, Alphand, Peterhansel et sans doute Nani Roma pourraient faire partie de l’aventure s’ils le souhaitent. En revanche, le japonais Masuoka serait sacrifié.

Quoi qu’il arrive – Serieys n’a pas encore partie gagné ! – ce retrait surprise porte un nouveau coup dur au Dakar. Exilée en Argentine et au Chili pour une première globalement réussie, l’épreuve risque d’assister à une fuite des cerveaux. Outre Mistubishi, d’ores et déjà forfait, Volswagen n’a toujours pas annoncé qu’il repartait pour un tour. Il se murmure que les Allemands préféreraient désormais se consacrer au rallye traditionnel.

« Le Dakar a déjà connu des départs d’écuries, comme Peugeot et Citroën. Évidemment, je souhaite que le Dakar reste attractif. Dans ce conteste économique global, on est dans l’expectative.On continue à garder nos contacts. Tout le monde s’adapte à ce contexte, car il y a un effet ricochet pour les partenaires également et nous on ne peut qu’observer et faire au mieux » explique avec regret et étonnement Etienne Lavigne, le directeur de la course. Les semaines à venir s’annoncent décisives.

Olivier Guichard, Le Progrès

Cette pièce expérimentale de vingt minutes a été écrite et mise en scène par Oriza Hirata, une figure de l’avant-garde japonaise. Né en 1962, Oriza Hirata vit et travaille à Tokyo, où il fait du théâtre dans sa maison d’enfance. C’est un personnage et un dramaturge important. A 16 ans, il a parcouru seul et à bicyclette quelque 20 000 kilomètres à travers l’Europe. Puis il a étudié, à Tokyo et en Corée, avant de créer sa compagnie, en 1988. Depuis, il a écrit une vingtaine de pièces, dont certaines font le tour du monde, en passant par la France, où son théâtre est régulièrement joué depuis 2000. Oriza Hirata est venu en personne présenter Tokyo Notes au Théâtre de Gennevilliers et à l’invitation du Festival d’automne.

Sa pièce expérimentale d’Osaka, qui pour l’instant n’a pas de nom, pourrait faire l’objet de représentations publiques en 2009. On ne sait pas encore exactement quand, mais ce jour-là devrait marquer l’histoire de l’art dramatique. Source : Le Monde

En octobre, Mitsubishi avait déjà révisé en baisse de 81.000 unités ses ventes annuelles estimées à 1,228 million d’unités. Mitsubishi devrait également se séparer de près d’un tiers de ses 3.350 salariés temporaires dans ses 5 usines de production au Japon, en ne renouvelant pas quelque 1.000 contrats de travail de ces salariés intérimaires, ont indiqué les agences Jiji Press et Kyodo News.

Les constructeurs automobiles japonais n’en finissent plus d’annoncer des réductions de production et d’effectifs, pour adapter leur offre à une demande en berne à cause de l’aggravation de la crise économique mondiale. Vendredi, le numéro un du secteur, Toyota Motor, a confirmé le non-renouvellement au Japon de 3.000 contrats de travail de salariés intérimaires ou employés pour une durée déterminée.

Vendredi également, le deuxième constructeur nippon, Honda, a indiqué qu’il allait encore réduire de 79.000 unités sa production annuelle mondiale de voitures, dont 21.000 exemplaires en Europe, à cause de la chute des achats de véhicules due à la crise économique. Le 6 novembre, Toyota avait laissé entendre qu’il allait se séparer de la moitié de ses 6.000 salariés temporaires au Japon. Il avait alors abaissé de façon drastique ses prévisions de résultats pour l’exercice 2008/09 en raison de la chute de la demande aux Etats-Unis et en Europe.

Toyota prévoit parallèlement d’arrêter la production dans toutes ses usines aux Etats-Unis et au Canada pendant deux jours en décembre, après avoir déjà stoppé ses chaînes durant un trimestre dans trois de ses usines américaines. Mazda a annoncé jeudi devoir se séparer de 1.300 personnes sous contrats de travail temporaire, et Isuzu a prévu de faire de même avec 1.400 autres.

Nissan, partenaire du français Renault, avait indiqué fin octobre qu’il allait réduire ses effectifs de 3.500 personnes aux Etats-Unis, en Espagne et au Japon.