Le Fuji Rock Festival
C’est l’ancêtre de tous les festivals rock d’été au Japon. Il  a été fondé par Masahiro Hidaka et qui fût inspiré par sa visite au Festival de Glastonbury au Royaume-Uni dans le milieu des années 1980. Hidaka ensuite créé la Société basée à Tokyo promotions Smash avec Tomoaki Ishitobi.

En 1997, le couple a accueilli le premier Fuji Rock au Tenjinyama au pied du mont Fuji. Désormais, le foyer permanent se festival est à Naeba Ski Resort à la préfecture de Niigata. Fuji Rock Festival attire régulièrement plus de 100 000 fans chaque année. Basement Jaxx, The Chemical Brothers, Courtney Love, Lou Reed, Morrissey ont déjà joué à ce festival. Ce festival a habituellement lieu le dernier week end de Juillet.

Vous y rendre n’est pas une mince à faire. Vous pouvez prendre un billet d’avion pas cher pour l’aéroport de Niigata ou des navettes sont organisées de Tokyo. Camping et parkings voitures disponibles.

Summer Sonic
Le Summer Sonic a débuté en 2000 avec une programmation plutôt rock, punk et hip-hop. Summer Sonic est très urbain et les sites sont répartis entre Chiba, (en dehors de Tokyo) et Osaka, avec les groupes  interchangeant de lieux pendant les deux jours du festival. Avril Lavigne,  Beastie Boys, Darkness, Lee « Scratch » Perry étaient parmi les têtes d’affiches des festivals précédents. Habituellement début d’août. Pour plus d’information : www.summersonic.com

Festival d’été de Tokyo
Le Festival d’été de Tokyo est l’un des événements musicaux les plus grands au Japon. Il aura lieu entre le début de Juillet et le début du mois d’août. Commencée en 1984, cet évènement est devenu une fête majeure de la capitale en saison estivale.

Parrainé par la Fondation Arion-Edo – une fondation consacrée à la promotion des talents musicaux au Japon, les artistes musicaux de tous les coins du monde viennent pour égayer l’été de Tokyo. Presque tous les genres et le style de musique sont représentés. Des milliers d’amateurs de musique de tout le Japon se rassemblent pour ce festival chaque année.  Habituellement à partir de début Juillet à début août. Pour plus d’informations, consultez le site du Festival d’été de Tokyo.

Avant 2005, les choses étaient faciles : pour conduire au Japon, il suffisait d’avoir un permis international, que l’on peut obtenir en France dans n’importe quelle préfecture avant son voyage. Même en étant résidant japonais (ou en séjour de longue durée), cela ne posait pas de souci. En cas d’infraction, il était tellement compliqué pour un policier japonais de vous verbaliser qu’ils vous laissaient partir avec un simple avertissement. Même pour du drift en pleine ville, c’est du vécu.

Depuis 2005, toute personne habitant depuis plus d’un an au Japon se doit de posséder un permis de conduire japonais en bonne et due forme. La plupart des pays européens (dont la France) ont des accords directs avec le Japon, et vous permettent d’échanger votre permis sans autre démarche que quelques paperasses. Si vous venez des Etats-Unis cependant, pas d’équivalence !

Et croyez-moi, ce n’est pas une mince affaire. Vous pensiez que les inspecteurs du permis de conduire français étaient des vaches ? Lisez plutôt la suite ! Le test du permis de conduire japonais ne dure que 5 minutes, montre en main. Il consiste à rouler sur un parcours prédéfini, que vous devez connaître par coeur. Un examinateur est assis à vos côtés, et prends des notes sans rien dire.

Mais des pièges et des procédures, il y en a beaucoup, et il y a encore plus de façons de rater votre permis : vous oubliez de tourner votre tête d’abord à gauche, puis à droite en arrivant sur une intersection ? Ou bien vous avez tourné votre tête à gauche, mais pas assez ? Vous n’avez pas ralenti la voiture en pompant niaisement les freins trois fois ? La plupart des étrangers ont besoin de plus de 10 essais avant d’obtenir leur permis japonais… Et bien sûr, si vous le ratez, on ne vous explique pas pourquoi.

Ok, j’avoue, sur ce coup là, le Japon ça craint.

La loi stipule que le saké japonais doit être à base de riz, de koji de riz et d’eau après une fermentation à l’aide des procédés de filtration. Le Koji de riz est une sorte de moisissure qui produit des sucres fermentescibles de riz. Ces trois ingrédients sont fermentés puis tendues pour éliminer les solides. Les connaisseurs de Saké diviseront  la boisson en sous-catégories en fonction de la taille du riz,  ingrédient qui  a été broyé au préalable, un processus éliminant les parties du grain cultivés naturellement.  La production du Saké est considérée comme une forme d’art traditionnel qui leur est propre.

Traditionnellement, les responsables de la production de Saké  n’utilisent rien d’autres que les trois ingrédients. Le processus naturel de fermentation produit  13 à 16% d’alcool dans le contenu. Au cours de la pénurie mondiale, en époque de guerre, certains fabricants ont commencé à ajouter un peu d’alcool à leur produit, et la pratique a persisté, en particulier parmi les brasseries de saké de taille industrielle qui produisent moins cher désormais.  Beaucoup d’autres brasseurs de saké maintiennent encore les méthodes traditionnelles.

La production de saké n’est pas confinée à un endroit particulier au Japon. Les grandes métropoles de Tokyo et d’Osaka ont leurs propres brasseries et vous pourrez vous y rendre facilement en achetant un billet  d’avion en ligne, mais les autres dans les plus petites villes et même les villages dispersés à travers le pays sont plus difficile d’accès, cliquez ici pour plus d’informations. La zone Nada-gogo à proximité de la ville portuaire de Kobe est le fief d’un regroupement de brasseurs dont certains offrent des visites au cœur des musées avec salles de dégustation.

Quelques brasseries de saké accueillent des visiteurs étrangers, tels que Kobe Shu-Shin-Kan qui propose des visites régulières de ses installations avec guides  des anglophones et le Hakutsuru Saké entre Kobe et Osaka, qui a converti l’une de ses installations en musée de saké. Bonne dégustation !

Avec son mélange d’ancien et de nouveau, de magnifiques temples et des bâtiments sur l’état de l’art, le Japon est la destination ultime en Asie. Bien que moderne et toujours croissante, le pays abrite des traditions anciennes et une culture unique qui peut parfois être difficile à comprendre pour les Occidentaux. Même si vous passez par une agence de voyage, sachez que lorsque vous planifiez un voyage au Japon, il peut être sage de garder certaines choses à l’esprit afin partir l’esprit libre et  sans tracas.

Le respect des traditions
La bienséance est très importante au Japon et  peu nombreux sont les habitants  qui prennent en considération le fait que vous soyez étranger et  que vous ne connaissez pas les règles locales. Par exemple, les chaussures à l’intérieur d’une maison sont marquées par un grand non !  Si vous visitez une maison privée, il vous sera proposé une paire de chaussons à la porte, mais une paire différente doit être utilisée lorsque vous vous rendez dans la salle de bains. Serrer la main lors des votre présentation à une famille est assez rare. Au lieu de cela, une petite révérence courte est préférée. Les personnes bruyantes  et le déballage en publique de ces problèmes personnels sont également désapprouver, alors  évitez de crier ou utiliser votre téléphone dans le métro. Il est bon aussi de savoir que manger en marchant est à éviter.

Gestion de l’espace
Au Japon, et en particulier à Tokyo, c’est souvent bondé. Cela signifie que la plupart des endroits sont plus petits que dans l’Ouest. Les chambres d’hôtel ont tendance à être minuscule, rien à voir avec un hotel paris, car ils ont des lits qui sont plus étroits que la norme. Vous pouvez vous retrouver dans une chambre sans baignoire (les douches sont plus communes) ou toilettes à la turque plutôt que celles version occidentale. Si vous voulez essayer un hôtel de style japonais (connu sous le nom Ryokan), soyez prêt à dormir sur le sol, sur des tatamis et partager les installations de bain et toilettes avec d’autres clients. Si vous prenez le train aux heures de pointe, vous pouvez être confronté aux  oshiya (des pousseurs), les hommes en gants blancs dont l’emploi est de pousser les gens dans les wagons peuvent vous surprendre. Le but est de permettre  que les portes se ferment rapidement avec tous les passagers dedans.

La langue japonaise
Le Japon est structurée de telle sorte que toute personne qui parle l’anglais peut trouver son chemin à travers le pays. Cela est particulièrement vrai à Tokyo, où tous les signes  sont écrits en anglais et en japonais. La même chose est vraie pour les menus dans la plupart des restaurants (même traditionnelles) sur des cartes et des écrans d’information électroniques. Cependant, trouver des gens qui peuvent parler l’anglais peut être très difficile, et encore plus rare pour le français. Dans les restaurants ou lieux publics, les employés peuvent vous montrer une affiche en anglais et vous demander de préciser ce que vous voulez. Si vous avez besoin d’aide, votre meilleure chance de trouver des francophones  ou anglophones est d’entrer dans un hall de l’hôtel ou bien, dans les rues, abordés les jeunes qui étudient bien souvent l’anglais à l’école.

D’un côté, Saint-Germain-des-Prés. En fond de court, le tanka. À l’autre bout, Nicolas Grenier, auteur francophone. Au filet, un fantôme : son maître Bashô.

À Saint-Germain-des-Prés, tout le monde y a un souvenir. Le boulevard majuscule, ses cafés-mythes, le Flore, les Deux-Magots. Les librairies : la Hune, l’Écume des Pages. À l’arrêt de bus 86. À la crêperie, à côté de la boîte aux lettres jaune, à un pas de la station de la ligne 4. L’anecdote, certes, mais une histoire avant et après Boris Vian. Au village du tanka, peu s’y aventure. Et pour cause, nul ne le connaît vraiment, sauf qui a dégusté le chef d’œuvre du genre « l’Anniversaire de la Salade » par Machi Tawara. Le tanka, c’est une forme de poésie médiévale made in Japan. Cinq vers, pas plus, trente et une syllabes, pas moins.

La tentative de Nicolas Grenier, c’est de vaporiser un peu de « soleil levant » sur le quartier germanopratin, par-delà la culture populaire du manga et du sushi. Après coup, l’œil du passant s’en trouve métamorphosé. Sous un jour original, il retrouve les lieux qu’il fréquente. Le sacro-saint boulevard devient une mer. Au carrefour Mabillon, ciel rose ! Au Monoprix, les caddies se télescopent. En front de Seine, à quai Malaquais, moitié nue sous l’étole. Bref, autant de curieux polaroïds à Edo… plutôt à Paris Rive-Gauche.

Les pépites de l’ouvrage, c’est en couverture la calligraphie savante du titre en japonais par Wada Suïen. En prime, après la balade en tanka, l’étude de Nathanaël Gobenceaux révèle derrière la façade légère du tanka les arrière-cours de la pensée de Nicolas Grenier. Enfin, libre au lecteur de savourer de façon aléatoire trente et un tanka, au-delà, avec les « bootlegs », un total de soixante tanka. Au final, l’auteur, en dépit de son érudition, a bien compris qu’il fallait « donner » la poésie au plus grand nombre.

Un voyage rare donc, en pays nippon, sans jetlag, que le lecteur n’est pas prêt d’oublier.

« Quant à Saint-Germain-des-Prés, trente et un tanka sur la main d’après ».
Éditions du Tanka Francophone, 16 €
ISBN 978-2-923829-00-5

La fête annuelle de Tanabata se déroulera du 6 au 8 août à Sendai, au nord-est du Japon, sous la thématique du renouveau, suite au tremblement de terre du  tsunami qui a frappé la région en mars dernier.

Le festival d’été de trois jours qui a accueillis près de  2,35 millions de personnes l’an dernier, est connu pour ses banderoles colorées et ses branches de bambou ainsi que les décorations des arcades commerçantes de la ville. Cette fête japonaise traditionnelle est nommée également la fête des étoiles. Elle célèbre la rencontre d’Orihime et Hiko-boshi  dans la voie lactée, deux amants  légendaires séparés il y a des millénaires, mais qui se rencontrent une fois par an lors du septième jour du septième mois lunaire du calendrier solaire.  La tradition veut que  les gens écrivent leurs souhaits sur des petits bouts de papiers nommés Tanzaku (de petites bandes de papier colorés) et les accrochent sur des branches de bambou en espérant qu’ils soient exaucés. Les gens décorent également les branches de bambou avec différents types de décorations en papier et ornent leurs maisons de mille et une guirlandes. Les décorations les plus classiques sont les banderoles flottantes de Tanabata symbolisant le tissage de fils. D’autres décorations sont les toami (épervier)  qui apportent chance pour la pêche et l’agriculture et kinchaku (sac à main) qui signifie la richesse.

Tanabata est une fête qui remonte à plus de 2000 ans. Elle est inspirée d’un ancien conte chinois appelé Kikkoden. Il était une fois la princesse tisserande Orihime et le prince marchand de boeuf Hiko-boshi, tous deux vivant dans un monde céleste. Ils s’aiment mais le  roi en colère contre eux, les sépara par une rivière d’étoiles infranchissable « Amanogawa » (la voie lactée). Le roi leur permettait de se retrouver une fois par an, le septième jour du septième mois du calendrier lunaire d’où la célébration à cette date. Cette  légende lyrique frôlant le surréalisme est d’une beauté magnifique que celle les asiatiques savent faire vivre avec passion.

Dans certaines régions, les japonais marchent avec des lanternes, traversent en bateau la rivière en l’honneur des deux amants séparés. Ce spectacle somptueux mérite un détour incontournable par la ville de Sendai,  préfecture de Miyagi. Alors, si vous cliquez ici vous pourrez découvrir les possibilités de vols pas chers en ligne pour vous rendre dans ce merveilleux coin du Japon et ainsi participer à une dynamique touristique bénéfique pour le Japon en ce moment.

Tanabata est un événement où tous nos souhaits peuvent devenir réalité, redonnant ainsi du baume au cœur et espérant  remonter le moral aux gens de la région de Tohoku touchés par la catastrophe.

A l’instar du coréen, le japonais est une langue où la conjugaison des verbes est essentielle et donne tout son sens à une phrase. En effet, il existe de nombreuses terminaisons différentes, chacune ayant un sens bien précis. Mais ne paniquez pas, cela reste incroyablement plus simple que la grammaire française.

Et pour cause, il est impossible en japonais d’exprimer des idées complexes du genre « elle aura pu y aller si sa voiture n’avait pas été en panne ». Prenons l’exemple du verbe « manger », qui à l’infinitif se prononce taberu [食べる]. Il n’existe que deux temps en japonais : le passé, et le non-passé. Ainsi, on utilisera tabemasu [食べます] pour dire « je mange » ou « je mangerai » (watashi wa tabemasu), et tabeta [食べた] ou tabemashita [食べました] pour dire « j’ai mangé », selon le contexte (le premier est plutôt informel, le second plus poli.

Pour exprimer une négation, on utilisera tabenai [食べない] ou tabemasen [食べません] : watashi wa tabemasen = je ne mange pas. Au passé, cela nous donne tabemasendeshita [食べませんでした] : watashi wa tabemasendeshita = je n’ai pas mangé.

L’impératif nous donne tabenasai [食べなさい] (« mange ! »), et la forme invitative tabeyo [食べよう] ou tabemashô [食べましょう] (« mangeons ! »).

Cela vous parait compliqué ? Pourtant, je viens de vous exposer presque toute la grammaire japonaise. Il existe d’autres formes et variantes, plus formelles, quelques cas particuliers ou tournures spécifiques, mais dans l’ensemble, vous l’aurez compris : la logique du japonais est très simple et peu s’appréhender facilement.