Forcé de revoir à la baisse certaines de ses prévisions pour l’année fiscale en cours, le constructeur s’explique : baisse de popularité des consoles de salon auprès du public nippon, paris à demi-manqués tels que Wii Music… c’est l’heure des comptes. Traduite et publiée récemment sur le site web de Nintendo, la longue session questions-réponses de Satoru Iwata éclaire ainsi d’un contexte rare les derniers résultats financiers du constructeur, révélés il y a un peu plus d’une semaine. Si les nouvelles sont toujours à priori bonnes (ventes en hausse et profits avoisinant les 1.8 milliards d’euros), le futur est en revanche incertain : les prévisions de profits annuels ont été revues à la baisse (moins 33%), tout comme celles du nombre de Wii livrées en 2008/2009 (un million en moins), générant des inquiétudes chez certains analystes estimant que la croissance phénoménale qu’a connue la machine jusque-là a peut-être enfin atteint ses limites.

Pour le président de Nintendo, les marchés occidentaux se comportent « tout à fait comme prévu » ; c’est la demande côté public japonais, en revanche, qui fait défaut. Il y a encore quelques jours, les derniers charts hebdomadaires nippons présentaient la Wii comme la seule machine ayant vu ses ventes baisser de semaine en semaine. La tendance est certes plus ou moins générale (contrairement au Etats-Unis ou à l’Angleterre, le marché japonais a rétrécit de 15% en 2008) mais elle n’inquiète pas moins Iwata. « Le marché japonais est probablement le moins robuste dans le monde actuellement en ce qui concerne les consoles de salon, a-t-il déclaré. S’il ne se vendait que deux ou trois fois plus de machines aux Etats-Unis, ça serait acceptable. Mais quand il se vend là-bas dix fois plus qu’au Japon toutes les semaines, il y a un problème ». Le responsable avance plusieurs explications. Selon lui, les japonais seraient « de plus en plus occupés » et privilégieraient désormais les sessions de jeu portable durant leurs trajets en train (PSP et DS restent les machines les plus vendues). Mais il existerait également des faiblesses du côté de l’offre logicielle : les sorties d’Animal Crossing City Folk ou Wii Music, par exemple, n’auraient « pas eu les résultats escomptés ».

S’attardant sur ce dernier titre, Iwata confie que le dernier pari de Miyamoto n’a pas encore atteint son « vrai potentiel ». Même si Nintendo revendique 2.5 millions d’exemplaires vendus dans le monde, le jeu s’est jusque-là fait très discret dans les classements, le public comme les critiques n’ayant visiblement pas été tout à fait convaincus par le concept. Le président concède en particulier que Wii Music n’était pas « facile à comprendre immédiatement » et n’a ainsi pas pu bénéficier du genre de bouche-à-oreille positif qui a fait le succès d’autres produits Nintendo. « Je crois qu’il va nous falloir évaluer pourquoi Wii Music n’a pas su franchir cet obstacle », a-t-il indiqué, confirmant par ailleurs qu’il n’était pas question d’abandonner la franchise, dressant un parallèle avec la série des Brain Training qui, d’après lui, n’a réellement atteint la popularité qu’à la sortie de la seconde itération.

Dans l’immédiat, le constructeur peut cependant toujours compter sur sa Nintendo DS et, plus particulièrement, sur le nouveau modèle DSi. Sortie au Japon fin 2008, la machine est un succès, dépassant les 500.000 unités écoulées durant le premier mois de disponibilité et dominant chaque semaine les classements de ventes depuis le début de l’année. Concernant les Etats-Unis et l’Europe, Iwata n’a offert aucune date spécifique, déclarant seulement « imaginer qu’elle se situera durant le premier semestre de la prochaine année fiscale » (du 1er avril au 30 septembre 2009, donc). Seul certitude : comme au Japon, le prix de la DSi sera plus élevé que celui de la DS Lite. « Vu les taux de change avec les monnaies étrangères, il ne sera pas du tout possible de vendre les deux au même prix, a-t-il affirmé. Du coup, je pense que la DSi et la DS Lite continueront de se vendre côte à côte aux Etats-Unis et en Europe, mais je ne peux pas dire dans quelle proportion car nous n’avons annoncé aucun prix et il nous faudra attendre de voir comment le public réagira à l’annonce ». Source : overgame.com