Le skieur et alpiniste japonais Yuichiro Miura, 75 ans, connu pour ses exploits à haute altitude, va tenter ce printemps d`escalader l`Everest pour devenir le plus vieil alpiniste à monter sur le toit du monde. M. Miura a déjà gravi le plus haut sommet de la planète (8.848 mètres d`altitude), située entre le Népal et le Tibet, en 2003 à l`âge de 70 ans. Il était alors devenu le plus vieux conquérant de l`Everest, mais le record a été battu et est détenu aujourd`hui par un autre Japonais qui a réussi l`ascension à 71 ans.

M. Miura a subi en 2006 et 2007 deux opérations du coeur pour soigner des problèmes d`arythmie. Son expédition partira du Japon le 20 mars pour l`Himalaya et devrait durer deux mois, avec une arrivée prévue au sommet de l`Everest le 16 mai. M. Miura prévoit d`escalader la montagne par son versant tibétain, selon un communiqué de son agence. Selon son agence, ce projet ne représente pas seule- ment un défi pour l`alpiniste, vu son âge et ses problèmes cardiaques, « c`est aussi un projet « anti-vieillissement » qui pourrait élargir l`horizon des possibilités humaines ».

Deux cardiologues suivront ainsi l`évolution cardiaque de M. Miura depuis le camp de base de l`expédition. Au-delà, ce suivi leur permettra de mesurer « les effets des hautes altitudes sur les fonctions cardiaques et le système nerveux des personnes âgées », selon le communiqué.