TOKYO – Le gouvernement nippon va proposer au parlement de nommer l’ex vice-ministre des Finances Toshiro Muto gouverneur de la Banque du Japon (BoJ), a affirmé vendredi l’agence de presse Kyodo, citant des sources gouvernementales. Interrogé lors d’un point de presse régulier, le porte-parole du gouvernement Nobutaka Machimura s’est cependant refusé à tout commentaire. M. Muto, 64 ans, est actuellement gouverneur adjoint de la BoJ. Si sa nomination est entérinée par chacune des deux chambres du parlement, il succèdera à Toshihiko Fukui, dont le mandat de cinq ans expire le 19 mars.

Le choix de M. Muto devait être officiellement annoncé lors d’une réunion, prévue vendredi à 13H00 (04h00 GMT), entre le gouvernement et des représentants de la Chambre des députés et du Sénat, selon Kyodo. Il n’est cependant pas certain que le parlement accepte cette désignation. En effet, le gouvernement ne contrôle plus que la Chambre des députés. L’opposition de centre-gauche ayant conquis le Sénat lors d’élections en juillet 2007, elle peut bloquer la nomination du gouverneur de la BoJ.

Le Parti démocrate du Japon (PDJ), principale force d’opposition, a longtemps affirmé qu’il était contre le choix de M. Muto, qu’il accuse de manquer d’indépendance à cause de son passé au ministère des Finances. Selon la presse japonaise de vendredi, beaucoup de parlementaires du PDJ restent très hostiles à M. Muto et il n’est pas à exclure que le Sénat rejette sa nomination, ce qui laisserait la Banque du Japon sans chefs.

Le gouvernement doit également proposer vendredi au parlement des candidats pour les deux postes de gouverneurs adjoints qui deviendront vacants le 19 mars, à l’expiration des mandats de Toshiro Muto et de Kazumasa Iwata. Initialement prévue en février, la désignation du nouveau maître de la troisième banque centrale du monde a été repoussée à plusieurs reprises faute de consensus entre les partis politiques. Vendredi était pratiquement le dernier délai pour que le gouvernement annonce son candidat, le processus d’investiture parlementaire prenant environ 10 jours.

Jeudi, le Premier ministre conservateur Yasuo Fukuda s’était déclaré prêt à rencontrer le chef de l’opposition Ichiro Ozawa pour tenter de parvenir à un accord, afin d’éviter à tout prix une vacance à la tête de la banque centrale en pleine tourmente financière mondiale, et alors que le Japon préside cette année le club de pays industrialisés du G8.

Pendant ce temps, M. Fukui présidait vendredi le dernier comité de politique monétaire de sa carrière, à l’issue duquel la Banque centrale devait vraisemblablement laisser son taux directeur inchangé à 0,50%.

(©AFP / 07 mars 2008 02h20)