TOKYO (AFP) — Le gouvernement japonais a annoncé jeudi qu’il envisageait d’alléger la dette du Soudan, pour inciter Khartoum à rechercher une solution pacifique au conflit du Darfour. « Nous étudions la possibilité d’une remise de dette concernant nos prêts au Soudan pour soutenir le processus de paix après la guerre civile nord-sud », a indiqué à l’AFP un responsable du ministère des Affaires étrangères.

Mais « le Soudan doit d’abord changer d’attitude en ce qui concerne le Darfour s’il veut que le Japon allège sa dette », a ensuite précisé un autre responsable du même ministère, qui a requis l’anonymat. L’adjoint du président soudanais Omar el-Béchir, Nafie Ali Nafie, effectue actuellement une visite au Japon en vue de préparer une conférence sur le développement en Afrique prévue les 28 et 29 mai à Yokohama, près de Tokyo.

Selon l’agence de presse japonaise Jiji, les mesures d’allègement envisagées par Tokyo porteraient sur 3,2 milliards de yens (20 millions d’euros) sur les 45 milliards de yens (280 millions d’euros) que le Soudan doit au Japon. Un accord de paix entre le Mouvement populaire de libération du Soudan (SPLM) et le gouvernement de Khartoum avait été signé en janvier 2005 pour mettre fin à 21 ans de guerre civile dans le sud du pays. Ce conflit a fait au moins un million et demi de morts.

En cinq ans, le conflit au Darfour a pour sa part fait près de 200.000 morts, selon des organisations internationales, et plus de deux millions de déplacés. Khartoum conteste ce bilan et chiffre le nombre des victimes à 9.000.