(AFP) Le virus de la grippe aviaire H5N1 a été détecté sur un cygne mort au Japon, le troisième cas de ce type confirmé dans l’archipel depuis deux semaines, a annoncé samedi un responsable de la préfecture de Hokkaïdo (nord).Le virus hautement pathogène a été détecté sur un cygne retrouvé mort le 5 mai près du lac Saroma, dans le nord-est de la préfecture, a précisé ce responsable.

Il a ajouté que les autorités préfectorales inspectaient les poulaillers dans un rayon de 30 km autour de l’endroit où l’oiseau a été retrouvé.

« Nous allons renforcer les inspections dans les poulaillers et aux points d’arrivée des oiseaux migrateurs », a déclaré la gouverneure de Hokkaïdo, Harumi Takahashi, dans un communiqué.

Le même virus avait été retrouvé sur trois cygnes morts à Akita (nord), fin avril, premier cas confirmé de virus H5N1 au Japon depuis 13 mois.

Et la semaine passée, un autre cygne mort retrouvé dans le sud de Hokkaïdo portait le virus de la grippe aviaire.

Quatre foyers de H5N1 avaient été détectés dans des élevages japonais en janvier et février 2007, poussant les autorités à demander par mesure de précaution l’abattage de dizaines de milliers de poulets.

Le virus H5N1 a tué plus de 230 personnes dans le monde depuis son apparition fin 2003, par le biais de contacts avec des volatiles infectés, dont la moitié des cas en Indonésie.

Les experts de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) craignent qu’une mutation du virus, lui permettant de se transmettre d’homme à homme, provoque une pandémie faisant des millions de morts à travers le monde.

source : AFP et www.lemonde.fr