Le Japon espère que l’élection du nouveau président russe, Dmitri Medvedev, facilitera une solution au différend territorial qui empoisonne les relations russo-japonaises depuis soixante ans, mais doute d’un changement majeur avec la politique de Vladimir Poutine. « Nous espérons que le nouveau président apportera une solution au différend territorial qui divise les deux nations depuis si longtemps », a déclaré lundi le porte-parole du gouvernement japonais, Nobutaka Machimura.

Le Japon conteste la souveraineté de la Russie sur quatre îles situées au Nord de l’archipel, appelées Territoires du Nord au Japon et Kouriles en Russie, occupées par les Russes depuis 1945. « Nous espérons améliorer les relations russo-japonaises. Nous ferons de notre mieux pour cela et espérons que le nouveau président russe fera de même », a déclaré M. Machimura. Mais il a reconnu que le Japon attendait peu de changement de M. Medvedev, le successeur choisi par l’actuel président Poutine, promis au poste de Premier ministre. « Il est probable que le gouvernement (russe) continuera la même politique diplomatique que celle du président Poutine », a souligné M. Machimura.

La Russie a adopté vis-à-vis du Japon la même politique de fermeté que vis-à-vis des Occidentaux, notamment dans la période récente. Elle a reproché notamment au Japon des intrusions de pêcheurs japonais dans ses eaux territoriales, ainsi que le développement d’un système de défense antimissile par l’archipel, en coopération avec les Etats-Unis. Quelque 40.000 soldats américains sont installés en permanence au Japon dans le cadre d’un traité de sécurité entre les deux pays. Le Japon et la Russie n’ont pas signé de traité de paix formel depuis la fin de la Seconde guerre mondiale.

Source : AFP