TOKYO, 07/03 – Le Japon a décidé de renforcer la sécurité autour de son ambassade à Londres au lendemain d`une manifestation d`opposants à la chasse à la baleine, a annoncé vendredi le gouvernement. La police a arrêté un Britannique, membre de l`organisation de défense de l`environnement Sea Shepherd qui était parvenu à escalader le bâtiment de la chancellerie et à s`enchaîner à un balcon, après avoir déployé une banderole appelant le Japon à « arrêter sa chasse illégale à la baleine ».

La manifestation coïncidait avec l`ouverture jeudi à Londres d`une rencontre informelle de trois jours à l`initia- tive de la Commission baleinière internationale (CBI) pour tenter de concilier adversaires et partisans de cette pratique. « C`est intolérable. Et s`il s`agissait d`un crime prémédité, c`est encore plus regrettable », a déploré le ministre japonais des Affaires étrangères Masahiko Komura devant les journalistes. Dans un communiqué, le ministère a indiqué qu`à la suite de cet incident, l`ambassade du Japon avait demandé à la police britannique de « renforcer la protection et d`augmenter le nombre de gardes de sécurité ».

Le président de la CBI, l`Américain William Hogarth, a convoqué la réunion de Londres afin de mettre un terme à l`affrontement entre d`une part les défenseurs de l`environ- nement, avec à leur tête Sea Shepherd, basée aux Etats-Unis, et de l`autre, l`Agence japonaise des pêcheries qui s`est fixé cette année pour objectif de capturer un millier de baleines.